3月 5日的紐約，初春的寒意還未完全褪去，曼哈頓唐人街的“聚義樓”卻著一與街頭熱鬧截然不同的沉靜。
溫羽凡踩著木質樓梯上樓時，腳步聲在走廊裡輕輕迴盪，與樓下食客的談笑聲、鍋鏟撞聲隔絕開來。
自從拿到《龍功》門功法，他還是第一次被單獨召來洪門總壇。
三樓廳堂裡，孫思誠依舊坐在長條木椅上閉目養神，見溫羽凡進來，只是微微抬了抬眼，沒說話。
洪清站在窗邊，手指無意識地挲著窗沿，看到溫羽凡進來，才轉過，臉上帶著一難以掩飾的凝重。
“溫先生，今天請你來，是有件棘手的事想託付你。”洪清開門見山，語氣比上次會面時沉了不，“這是你新增洪門後，我第一次給你派任務，本不該讓你剛起步就這種麻煩事，但眼下，確實沒更合適的人選了。”
溫羽凡微微頷首，指尖下意識地攥了攥腰間的破邪刀。
這段時間他沉浸在《龍功》的修煉中，巖皮境的基已初步穩固，皮下那層如同岩石般的堅韌，讓他對自己的多了幾分底氣：“洪當家不必客氣，既然我已是洪門客卿，自當為洪門分憂。”
洪清點點頭，走到辦公桌旁，從屜裡取出一張泛黃的地圖，平鋪在桌面上。
地圖上用紅筆圈出了一個位於國西北部的小鎮，旁邊標註著“俄勒岡州，錫爾弗頓”。
“一週前，我派了刑堂執事馬軒，還有林凱，去這個錫爾弗頓的小鎮執行調查任務。按計劃，他們本該三天前就傳回訊息，可從三天前下午開始，兩人就徹底失聯了——電話打不通，也沒有任何口信傳來，就象憑空消失了一樣。”
溫羽凡湊近地圖，靈視悄然鋪開，“看”到地圖上除了小鎮的標記，還麻麻標註著幾條山路和廢棄礦的位置。
他記得馬軒——就是上次在廳堂裡與他“討教”的洪門弟子，武徒九階的實力，手不算頂尖，但經驗老道；
林凱則心思縝，做事穩妥，兩人搭檔，按理說不該出太大紕。
“他們去調查什麼？錫爾弗頓是個什麼樣的地方？”
“錫爾弗頓是個沒落的礦業小鎮，幾十年前靠開採銀礦興盛過一陣，後來礦脈枯竭，年輕人大多搬走了，現在鎮上剩下的大多是老人，常住人口不足兩百，偏僻得很。”洪清的聲音得更低，眼神掃過一旁的孫思誠，見對方沒反對，才繼續說道，“至於調查的容，是洪門的絕——我們收到線報，有人在錫爾弗頓附近的廢棄礦裡，私煉一種能短時間提升勁的藥，‘赤散’。這種藥副作用極大，服用者往往會經脈寸斷而亡，而且煉製過程中會產生劇毒廢料，汙染水源和土地，洪門向來嚴這種邪，所以才派馬軒和林凱去核實訊息，順便收集證據。”
頓了頓，語氣裡帶著幾分無奈：“這事之所以保，是因為‘赤散’的煉製配方，早年曾在洪門部流傳過，後來被列為銷燬了。這次線報提到的‘赤散’，據說改良了配方，毒更強，我們懷疑是洪門部有人洩了訊息，甚至可能與反對我的那些元老有關。所以整個任務，除了我和孫長老，再沒第三個人知道——馬軒和林凱出發前，連任務容都是到了當地才打開的信。”
溫羽凡瞬間明白過來——正因為任務絕，洪清才不敢派邊的人去查詢，畢竟誰也說不清邊的人是否被元老們安了眼線。
而自己這個“外來客卿”，既不屬於任何派系，又欠了洪清提供修功法的人，自然了最可靠的人選。
“所以，我需要做什麼？”溫羽凡直截了當地問。
“找到馬軒和林凱，活要見人，死要見。”洪清的眼神變得堅定，“如果他們還活著，就把他們安全帶回來；如果如果遭遇了不測，就查明真相，順便完他們未完的任務——查清‘赤散’的煉製窩點，拿到證據。”
從懷裡掏出一個小小的銅製令牌，遞給溫羽凡：“這是洪門的急連絡令牌，遇到危險時，可以用它聯絡上俄勒岡州附近的洪門暗樁，他們會提供幫助。另外，”頓了頓，補充道，“只要你能辦妥這件事，不管是幫馬軒完調查，還是把人安全帶回，我都會給你重賞。”
但溫羽凡只是平靜地接過令牌，沒有毫激，反而輕輕搖了搖頭。
“洪當家，重賞就不必了。”他語氣誠懇，目朝著洪清聲音的方向去，“當初我丹田被廢、走投無路，是你願意打破洪門規矩，讓我以客卿份獲得修功法，這份恩，我還沒來得及報答。如今你有麻煩，我出手相助是應該的，不必談什麼賞賜。至於任務，你放心，我定會盡力找到馬軒和林凱，辦妥此事。”
洪清愣了一下，顯然沒料到他會拒絕得如此乾脆。
一旁的孫思誠也睜開了眼，看向溫羽凡的目裡多了幾分讚許。
江湖人講究“恩怨分明”，溫羽凡雖失了勁、雙目失明，卻有著比許多健全人更的風骨。
“好，既然溫先生這麼說，我就不多客套了。”洪清很快回過神，從桌上拿起一個揹包遞給溫羽凡，“裡面有錫爾弗頓的詳細資料、馬軒和林凱的照片，還有一些應急的傷藥和現金。機票我已經幫你訂好了，今天中午十二點二十五分的航班，先飛西雅圖，再轉乘到俄勒岡州的波特蘭的飛機，到了之後再開車汽車去錫爾弗頓，這可能需要大半天的時間。有點趕，還請見諒。”
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