教堂裡的聖還未完全褪去，燭火在石牆上投下晃的暖影，門外翼魔盤旋的嘶吼早已消失，只剩下夜風穿過破損彩窗的輕微嗚咽。
莫妮卡抬手按了按肩膀上還在發燙的抓傷，衝鋒的裂口出一點滲的皮，卻沒心思理——作為 fbi探員，眼下還有更重要的事要弄清楚。
將左手槍別回腰間，金屬槍套扣合的“咔嗒”聲在寂靜中格外清淅。
幾步走到約翰神父面前時，刻意放緩了腳步，眼神里已沒了之前的敵意，只剩職業的銳利與嚴肅：“神父，那些怪暫時退了，但有些事我必須知道答案。”頓了頓，目掃過地上昏睡的姜鴻飛，又落回神父上，“我希你能將一切都如實告知。”
約翰神父捧著聖經的手輕輕挲著封面，原本平和的眼神漸漸沉了下去，象是過燭火看到了半年前的霾。
他緩緩走到神龕旁的禱告椅坐下，黑祭服的襬掃過地面的碎石，發出細碎的聲響：“既然你們已經見過了這世間藏著的黑暗，我也沒什麼好瞞的了。”
“事要從一年前說起。”神父的聲音緩緩流淌，象是在講述一個塵封的故事，“那是個雨天，鉛灰的雲得很低，幾輛黑越野車悄無聲息地開進了錫爾弗頓。”
他頓了頓，象是在回憶那些人的模樣：“下來的都是東方面孔，領頭的是個戴黑鴨舌帽的男人，說話聲音很低。他們沒去鎮上的旅館，直接把車開到了廢棄礦附近的舊倉庫，當天晚上就搬了不鐵桶、木箱進去。”
莫妮卡皺起眉，指尖無意識地敲了敲腰間的對講機：“沒人管？鎮裡的警察呢？”
“警察？”神父角勾起一抹略帶嘲諷的弧度，“第二天一早，鎮長就揣著厚厚的牛皮信封，在鎮公所門口跟那個戴鴨舌帽的人握了手。之後不管是礦那邊傳來的機聲，還是深夜裡偶爾響起的奇怪響，警察都只說‘是外來的商人在清理礦’，再沒多問過一句。”
他看向一旁還在氣的警，眼神里帶著幾分複雜：“傑森，這件事你應該比我更清楚吧？”
傑森警臉一僵，下意識避開莫妮卡的目，聲音有些含糊：“我我鎮長說‘那些外來投資者給小鎮捐贈了不建設經費，能讓小鎮重新煥發生機’”
“建設經費？”神父輕輕搖頭，“那些人給的錢，足夠讓鎮長在波特蘭買套豪華公寓了從那以後，廢棄礦就了地——有人看到他們深夜用卡車往裡面運過活、活羊，也有人在礦附近聞到過刺鼻的怪味，象是金屬燒融混著腥的味道，可沒人敢靠近，更沒人敢追問。”
溫羽凡此時剛走過去拔回牆上的破邪刀，聞言空的眼窩轉向神父的方向，腦海裡卻不由自主地閃過洪清在聚義樓鋪開的那張地圖——俄勒岡州錫爾弗頓，廢棄礦，私煉“赤散”。
他指尖輕輕攥了攥腰間的破邪刀，冰涼的刀柄讓他紛的思緒瞬間清淅，轉頭看向陳墨時，語氣帶著幾分篤定：“陳兄，神父說的這批人，十有八九就是洪門要查的那夥。”
陳墨剛俯給姜鴻飛蓋了件外套，聞言抬眼看向溫羽凡，眼神里帶著一瞭然。
溫羽凡繼續說道：“洪清之前跟我說過，‘赤散’的煉製需要蔽的地方，還會產生劇毒廢料——礦偏僻，正好符合條件；他們深夜運活，恐怕是用來試驗藥的副作用；至於那刺鼻的怪味，多半是煉製時產生的廢料散發的。”
莫妮卡聽得眉頭鎖，掏出筆記本快速記錄著關鍵資訊，筆尖在紙上劃過的“沙沙”聲格外急促：“這麼說，礦不僅是翼魔的巢，還是這些人煉製藥的窩點？鎮長收了錢，就把整個小鎮的安全拋在了腦後？”
約翰神父輕輕點頭，目再次投向窗外沉沉的夜，語氣裡帶著幾分無奈：“錫爾弗頓早就沒落了，年輕人走了，剩下的人只想安穩過日子。鎮長覺得那些外鄉人‘不惹事、還能帶來錢’，卻沒料到，他們開啟的不僅是礦的門，還有通往黑暗的口子。”
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燭火突然搖曳了一下，將神父的影子拉得很長，投在神龕潔白的桌布上，象是在無聲地訴說著這個偏僻小鎮被捲謀的無奈。
他指尖挲著聖經邊緣已經磨舊的紋路，指腹蹭過聖經封面凹凸的十字架，聲音沉了些，象是要把在心底四個月的霾，順著燭火跳的節奏慢慢倒出來：“真正的混，是從四個月前開始的。那時候錫爾弗頓的霧比現在更濃，晚上十點過後，鎮上的街道就沒什麼人了——除了偶爾醉醺醺晃回家的酒鬼，或是趕夜路的卡車司機。”
他頓了頓，結輕輕滾了一下，象是在回憶那個凌晨的寒意：“最先跑來敲教堂門的是湯姆，就是總在酒館喝到半夜不回家的那個醉鬼。那天凌晨三點，我聽見大門被人砸得‘咚咚’響，力道大得象是要把門板拆下來。我披上裳跑過去開門，門剛拉開一條，他就跟蹌著撲進來，差點把我撞倒。”
“你是沒見他當時的樣子。”神父的聲音裡帶著一揮之不去的沉重，“他上全是泥，牛仔膝蓋磨破了，出的皮滲著，外套後肩破了個大口子，沾著些黑褐的汙漬——不是泥，更象是乾涸的。他裡噴著酒氣，卻混著一沖鼻的腥氣，抓著我骼膊的手抖得厲害，指甲裡還嵌著草屑和泥土。”
“‘神父有東西’他話都說不利索，牙齒打，反覆唸叨這幾句，‘黑的抓著人咬爪子，還有尖牙好多’我扶他坐到禱告椅上，給他倒了杯溫水，他喝的時候手都握不住杯子，水灑了大半在子上。”
說到這兒，神父輕輕搖了搖頭，眼神里閃過一懊悔：“說實話，我起初沒當真。湯姆喝多了說胡話也不是一次兩次，前陣子還跟人說在鎮西鐵道旁看到過會飛的鹿，結果是喝醉了把路燈下的gg牌看了鹿。我問他在哪兒看到的，他說‘鎮西的廢棄鐵道旁，那東西抓著個流浪漢，一口咬在脖子上，噴得到都是，我嚇得連滾帶爬跑了’”
“我讓他再想想細節，他卻只是一個勁搖頭，說‘太黑了霧太大了就看到爪子和尖牙’。我把他留在教堂的休息室，想著等他醒酒了再說，可第二天一早，他就不什麼都不記得了。”
燭火突然被穿堂風捲了一下，火苗矮了半截，教堂裡的溫度似乎都降了幾分。
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