管羽和餘曼曼也紛紛附和，覺得這番話中了世的道理。
連姜鴻飛都收了嬉皮笑臉的模樣，規規矩矩地應了聲“墨哥說得對”。
唯獨溫羽凡，坐在那裡沒吭聲。
他雙手疊放在桌上，空的眼窩靜靜對著陳墨的方向，眉峰微微蹙起。
等眾人的議論聲稍歇，他才緩緩開口，聲音不高，卻帶著一旁人沒有的疑：“陳墨，你說實話，你到底付出了什麼代價？絕不止是靠著長輩的面，磨破皮子那麼簡單。”
這話一齣，屋裡的喧鬧聲小了大半。
餘秀靈幾人對視一眼，也跟著安靜下來，顯然是被溫羽凡這話勾起了好奇。
陳墨端著茶杯的手頓了頓，指尖挲著杯壁上的冰裂紋，半晌才輕輕嘆了口氣，聲音裡帶著幾分無奈的自嘲：“也沒什麼大不了的。就是跟上面約定好了，兩年之後，得去白虎部任職。”
他說著，仰頭將杯裡的涼茶一飲而盡，結滾了一下，語氣裡滿是悵然：“當年好不容易從青龍，想著往後能逍遙自在幾年，誰想兜兜轉轉，還是要鑽進制的籠子裡。這下好了，清閒日子徹底泡湯了。”
“這可是好事啊！”餘剛第一個忍不住喊出聲，眼睛瞪得溜圓，“白虎部是什麼地方？那是武安部的尖刀！能進去任職，多人破頭都求不來呢！”
餘秀靈也跟著點頭，眉眼間帶著幾分贊同：“陳先生，這真的不算吃虧。以您的本事，去了白虎部定然能大有作為，總好過在外頭閒散度日。”
眾人七八舌地說著，都覺得這是樁穩賺不賠的買賣。
可只有溫羽凡，坐在那裡，周的氣息都沉了下去。
他太瞭解陳墨了，這個人看似溫潤隨和，骨子裡卻野得很，最厭煩的就是條條框框的束縛。
當年辭去龍雀大學副校長的職位，就是厭煩了場的條條框框，寧願跟著自己顛沛流離，也不肯被束縛半分。
如今要去規矩森嚴的白虎部，這哪裡是什麼好事，分明是把他往最不喜歡的境地裡推。
溫羽凡的手指緩緩收，指節泛出青白，聲音也比剛才低了幾分，帶著一不易察覺的鬥：“你付出這麼大的代價，不可能只是為了辭掉龍雀副校長的職位。”
他頓了頓，一字一句地追問，語氣篤定得不容反駁：“當初我能順利離開華夏，一路輾轉逃亡國，才是你跟上面談的真正條件，對不對？”
陳墨聞言，剛要端起茶壺的手停在了半空。
他抬眼看向溫羽凡，那雙總是半眯著的眼睛裡，閃過一不易察覺的慌，隨即又恢復了慣常的淡然。
他放下茶壺，故作輕鬆地笑了笑：“你想多了。我就是單純想躲到國外清靜兩年，順便送你一程，剛好跟上面談了這麼個條件，一舉兩得罷了。”
他話說得輕巧，卻始終沒有正面否認。
溫羽凡沉默了，空的眼窩著陳墨的方向，嚨象是被什麼東西堵住了，千言萬語都堵在口，悶得他幾乎不過氣。
他忽然想起當初在觥山的小木屋，陳墨說要陪他去國時的樣子。
想起對方輕描淡寫地說“辭職申請早就遞了”，想起那條繞了大半個中國的逃亡路線，想起一路上陳墨替他擋下的明槍暗箭。
原來從始至終，陳墨都在為他鋪路。
為了讓他能活著離開，為了讓他能有機會去洪門尋求一線生機，這個人，甘願把自己再次送進那個他最厭惡的牢籠裡。
一滾燙的熱流從心底湧上來。
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