洪武二十五年九月二十五，距離萬壽聖節已過去了七日。
萬壽聖節的餘溫尚未散盡，應天城中便迎來了另一場牽無數士子心絃的盛事——
朝廷特旨加開的恩科“加試”，於今日辰時在江南貢院正式開考。
與此同時，另一樁關乎國運民生的要事，也到了揭曉最終結果的時刻。
太醫院。
數名著醫服的老者，神激地從一間特意闢出的查驗房走出。
為首者正是太醫院院使，他手中拿著一份厚厚的文書，興到手指都在抖。
在他旁，林醫林思泉正在彙報。
“我等近日自死牢中選取了十名從未得過天花是死囚，用信安伯所獻之法先種了牛痘，牛痘在人上所引發之症，確實輕微，遠遜於天花，不過三四日便以得愈！”
“待其愈後，我等再取自天花病患的痘漿使其染上天花，但直至今日，十人中竟無一人發病！”
“經反覆驗證，信安伯所獻的‘牛痘接種’之法，當真。”
“天佑大明！此真乃活人無數之神！”旁邊一位醫老淚縱橫。
他們行醫一生，見過太多被天花奪去的生命，此法於他們而言，不亞於改天換地，皆是激的無可附加。
院使當即喊道：
“林醫快隨我一起去將此查驗結果，把這個好訊息呈報給陛下、太子殿下！”
……
二人一路暢通無阻，很快就將這個好訊息送宮中。
彼時朱元璋正與朱標，正在閒聊此次加試的況，聽到這個訊息後皆是一喜。
不過朱元璋和朱標都還不放心，接過那份詳細記錄驗證過程的奏報，親自查看了好幾遍。
終於是確認無誤，饒是朱元璋心志如鐵，也忍不住拍案而起，連道三聲“好”！
“好！好！好！陳明此子，又立奇功！”
朱元璋對著朱標笑道：“標兒，咱就說陳明這小子能堪大用吧！果然沒錯！你看看僅此一事就解了咱多年的心患。此牛痘之法若推行天下，我大明子民可永絕天花之患！此功，你覺得當如何賞？咱覺得當得起一個侯爵！”
朱標並未立刻回答，他清退了在場的其餘人後才回道：
“父皇英明，陳明此人確實是位奇人，此次所獻的牛痘之功，乃是不世之功！但依兒臣之見這賞賜還需慎重。”
朱元璋聞言有些疑，他本以為朱標會贊同他大賞陳明。
“哦？說說看。”
“兒臣以為，陳明明年才及弱冠，如今已是爵至伯爵，且進爵不過數月，若是再晉爵位，這賞功著實太了些厚，也太快了。且其最近弄出的新學之說，在朝堂中弄的沸沸揚揚，恰逢此次加試不考生士子已頗有微言，若此時再重賞，恐不利於此法推行。”
朱元璋聞言，笑容微微收斂，沉道：“你所慮也有理。但如此大功，若不賞，豈不寒了功臣之心？亦會讓天下人覺得咱賞罰不明。”
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