崇禎十三年，八月。酷暑的餘威尚在，但自塞外吹來的風，已帶上了早秋的肅殺。北直隸的天空，彷彿被一層無形的。沉重的霾籠罩，得人不過氣。無論是邊牆上的戍卒，田壟間的農夫，還是城鎮中的商賈，都能覺到，某種積蓄已久。足以撕裂一切平衡的「東西」，正在這令人窒息的平靜下，瘋狂地醞釀。發酵。
薊州大營，流言如同瘟疫般蔓延，版本繁多，容卻驚人一致地指向不祥。「盧督師奉旨即刻進京述職，恐遭不測！」「朝中已定議，要盡裁北線冗兵，尤以主戰各營為甚！」「聽說要和東虜議和了，咱們這些擋了路的，怕是……」人心惶惶，不可終日。各營將領或閉門不出，或頻繁私下串聯，營中士卒則士氣低落，逃亡現象加劇。
韓的「靖虜營」表面依舊維持著紀律，但部同樣繃到了極點。張鴻功。嶽河。孫彪徐等人如同繃的弓弦，日夜警惕。屯莊的糧食和資轉移已基本完，軍工網路轉深度靜默，外聯渠道大多切斷。營中加強了秘警戒，韓的核心親衛隊擴大到了三百人，全部由最可靠的老兵和骨幹組，裝備最好的燧發槍和盔甲，由傷勢大好的魏護親自統帶，日夜護衛中軍，並暗中監控營任何異常向。
八月十五，中秋。本應是團圓賞月之夜，薊州大營卻無半點節日氣氛。傍晚時分，一隊來自京城的緹騎，風塵僕僕，直總督行轅。不久，盧象升召集麾下主要將領急議事。
中軍大帳，氣氛凝重如鐵。盧象升一緋袍，端坐帥位，面沉靜，但眼中佈滿了，出深深的疲憊與一難以言喻的悲憤。他面前帥案上，赫然擺放著一卷明黃絹帛——聖旨，以及數份兵部。閣的行文。
諸將屏息凝神，預大事不妙。
盧象升緩緩掃視帳下眾將，目在韓上略作停留，隨即移開，聲音乾而沉重地開口：「諸位，剛接朝廷旨意。虜酋遣使至京，呈遞國書，言願罷兵議和，保境安民。」
帳中響起一片抑的驚呼和氣聲。議和？與東虜議和？
盧象升繼續道：「然，虜酋所言議和，有其條件。其一，需我朝歲賜銀絹茶布若干；其二，需開關互市，準其商旅往來；其三……」他頓了頓，語氣變得異常艱難，「需我朝……懲辦擅啟邊釁。殺戮過甚之將領，以表誠意。」
「嗡」的一聲，帳中徹底炸開！懲辦將領？這分明是要朝廷自斷臂膀，向虜酋獻上「投名狀」！
「督師！此乃虜酋詭計，萬萬不可答應啊！」
「朝廷怎能如此糊塗！自毀長城！」
「這是要死我等！」
將領們群激憤，怒吼連連。韓站在人群中，面冰冷，拳頭在袖中悄然握，指甲深深掐掌心。果然來了！而且來得如此直接，如此赤！
盧象升抬手，下嘈雜，他的聲音陡然提高，帶著金石之音：「本督已上疏死諫！陳說利害，痛斥虜酋無信，此乃緩兵驕敵。我軍心之毒計！更言邊關將士，浴戰，保家衛國，何罪之有？！若朝廷行此親者痛。仇者快之事，則國法何在？軍心何存？邊事必至不可收拾！」
他猛地站起，鬚髮皆張，眼中迸發出駭人的芒：「本督國恩，總督宣大，守土有責！今虜騎未退，和議未，豈可自戕手足，以仇敵？本督誓死不從！爾等……」
他的話未說完，帳外忽然傳來一陣急促而整齊的腳步聲，以及甲冑兵刃撞的鏗鏘之聲！接著，大帳簾門被猛地掀開，一隊頂盔貫甲。手持明晃晃刀劍的錦衛緹騎，在一名面白無鬚。眼神鷙的太監帶領下，昂然而！其後，更有大批督標營的兵丁，將中軍大帳團團圍住！
「聖旨到！盧象升。韓及一眾逆將接旨！」那太監尖利的嗓音，如同夜梟啼，瞬間過了帳所有的聲音。
變故突生！所有人都驚呆了。盧象升瞳孔驟，臉瞬間變得鐵青。韓心頭劇震，最壞的況，竟然以這種方式，如此迅速地降臨了！
那太監展開另一卷聖旨，看也不看帳中將領，用毫無的語調快速宣讀：「奉天承運皇帝，詔曰：宣大總督盧象升，辜恩溺職，剛愎自用，屢違朝命，耗餉靡資，空談誤國，更兼通將領，蓄異志。著即革去所有職爵位，鎖拿進京，三法司嚴審定罪！其所部將，凡有附逆不法者，一拿問！欽此！」
「什麼？！」
「革職拿問？！」
「附逆不法？！」
帳中諸將簡直不敢相信自己的耳朵！盧象升，國之干城，抗虜中流，竟被安上「辜恩溺職」。「蓄異志」的罪名，要鎖拿進京？這簡直是千古奇冤！而「附逆不法」四字，更是懸在所有將領頭頂的利劍！
「閹賊！安敢假傳聖旨，汙衊忠良！」一名盧象升的心腹副將然大怒，拔刀就要上前。
「放肆！」那太監厲喝一聲，後錦衛和督標營兵丁刀槍並舉，寒閃爍，殺氣騰騰。「抗旨不遵，形同謀反！格殺勿論！」
帳氣氛瞬間劍拔弩張，一即發！許多將領也下意識地按住了刀柄，怒視著太監和錦衛。盧象升渾抖，不是恐懼，而是極度的悲憤與絕。他著那捲聖旨，又看看帳外明晃晃的刀槍，再看看帳這些跟隨自己出生死的部將，忽然仰天大笑，笑聲淒厲蒼涼：「哈哈哈哈！好！好一個『蓄異志』！好一個『附逆不法』！皇上！皇上啊！您就如此聽信讒言，自毀棟樑嗎？！」
「督師！」眾將悲呼。
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