清明的晨霧尚未散盡，山道上的腳印已層層疊疊。昨夜飛鳥掠過的天空此刻澄澈如洗，穿過林隙，落在村口那塊斑駁石碑上。
碑面無名，只刻著一行字：“利可求，道不可失。”幾個孩蹲在旁邊描摹，筆尖劃過紙面，沙沙作響。
村東頭糧倉前圍了一圈人。今年春旱來得早，田裡出苗不足三，道上的運糧車又遲遲未至。有人低聲議論：“再不開倉，孩子都要哭了。”
另一個人攥拳頭：“不如衝進縣衙，他們藏糧不發，咱們就自己拿！”
話音未落，一位老者拄拐而出，站在石階上開口：“你們忘了護國夫人當年說的話？‘人在貨在，信義不能丟’。
推車陷泥潭都不退，我們如今守著自家倉廩，反倒要去搶別人？”
人群靜了下來。老人繼續道：“運糧南疆，不是為了功勞，是為了信義。
咱們若今日劫倉，明日誰還肯送糧來？到時真斷了活路，怨得了誰？”
一個年輕農夫低頭著手：“那……咱們怎麼辦？”
“組織互助。”老人聲音不高，卻穩，“各家報存糧，統一分配；派兩人去縣城問訊，看是何延誤；再設粥棚，先救急病弱者。等不來糧，咱們也不規矩。”
人們陸續點頭，有人轉回家取米袋，有人主登記名單。不到半個時辰，臨時粥棚支了起來，鍋下柴火燃起，白氣升騰。
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城南一戶人家院中，婦人正為丈夫收拾行囊。男子是戍邊軍中的文書，明日便要啟程北上。
昨夜二人爭執良久，子哭著說：“你這一走，又是三年五載，我如何熬得過？”男子沉默束甲，指尖微微發。
今晨天未亮，屋燈還亮著。子坐在床邊翻一本舊書，《護國錄》封皮磨得發白。停在一頁，上面寫著：“雪夜平安箋”。
講的是邊關戰事吃，三年無音訊，某夜快馬馳京城，只遞來一封家書，墨書“平安”二字。
收信人是那位夫人，看完沒說話，眼淚掉下來，卻仍命人抄錄訊息，送往陣亡將士家中安屬。
子合上書，走到鏡前梳髮。銅鏡映出眼底紅痕，也映出後整裝待發的影。
起，從櫃中取出新做的護膝塞進行囊，又將一方繡帕疊好放袋。
清晨微灑在院中青磚上，站到丈夫面前，輕輕替他理順領口布角，低聲道：“你去守國門，我來守家門。就像當年那位夫人一樣。”
男子頭了，終是點了點頭。兩人相擁片刻，未再多言。
——
書院牆下新了一張箴言榜，墨跡未乾。圍觀學子中有位青年佇立良久。
昨日有富商派人尋他，願出重金請他撰寫一篇壽序，誇其“德比聖賢，富可敵國”，酬金足夠他在城裡買宅安家。他未當場應下，只說要考慮幾日。
此時他著牆上那句“利可求，道不可失”，旁側小字註解寫道：“此語出自護國夫人所立民生約規，五不賣、三必懲，穩市安民百年。”
他忽然轉回房，從箱底出那封聘書，撕兩半，扔進爐膛。
紙角捲曲焦黑，火焰跳了一下。他鋪開宣紙，提筆寫下《赴邊書》：“吾雖無將才，願效其擔當。寧為邊陲一吏，不作豪門清客。”寫畢吹乾墨跡，摺好收袖中。
次日清晨，他揹著包袱走出家門，肩上除了，還有一摞整理好的戶籍冊樣本——那是他昨夜親手謄抄的，準備帶到北地去用。
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