轉眼便到了春闈。
這一日，汴京城彷彿都醒得格外早，貢院門外更是人頭攢，車馬如龍。
寒窗苦讀計程車子、殷切期盼的家人、湊熱鬧的閒人，將這條平日裡還算寬敞的街道得水洩不通。
東昌侯府的馬車好不容易尋了個相對僻靜的位置停下。
秦正率先下了馬車，又回過頭將父親秦沐川小心牽下。
難得秦沐川覺得神好了些，便執意要親自來送兒子場，今天這樣的大日子，他實在不想錯過。
他雖病容憔悴，但東昌侯的底子還在，一暗紋錦袍襯得他富貴風流。
秦正一素淨青衫，立於車旁，雖面沉靜，但抿的線還是洩了幾分張。
秦沐川下了車，立刻便有不相的勳貴朝臣過來打招呼。
他到底是這一代的東昌侯，何況出手向來闊綽，因此人緣頗佳。
世蘭則像所有注重禮儀的世家貴一般，矜持地留在車，只微微掀開車簾一角，安靜地看著外面的喧鬧。
若來與父親寒暄的是同等分量的公侯伯爺，便隔著車窗，微微頷首示意，禮數週全；
若只是些尋常員或家眷，便目不斜視，維持著侯府千金應有的清高與距離。
正這時，一個穿著寶藍綢衫、面容帶著幾分怯懦之的年輕男子湊了過來，因秦沐川正與人應酬沒顧得上這邊，便期期艾艾地對著馬車方向拱了拱手：“世蘭妹妹，你也來送考？”
世蘭眼皮都未抬一下，彷彿本沒聽見。
來人正是孫寶琦的表哥。
他了個釘子，臉上頓時一陣青白，訕訕地退開了。
不遠，心打扮過的孫寶琦將這一幕盡收眼底，手裡捧著心繡制的護膝，暗自咬斷了銀牙。
幸好邊的母親時刻留意著，見狀便輕輕推了一把，低聲道：“愣著做什麼？還不快把東西給你未來夫婿送去！”
這是提醒，也是警鐘。
孫寶琦這才回過神來，勉強下對世蘭的嫉恨和對錶哥不爭氣的惱怒，出一笑容，走向不遠自己的未婚夫——忠敬候世子之長孫。
孫母看著兒的背影，又瞥了一眼東昌侯府的馬車，心裡暗自盤算：
聽說秦家這嫡次私產極厚，管家能力也是一絕，又和唯一的男丁秦正親厚，若自家外甥真能將人弄到手，對自己兒子也是個不小的助力。
反正自家唯一的眷也就是嫡親兒己然定親，不怕那大秦氏的牽連。
打從孫寶琦一齣現，秦正的目便不自覺地追隨。
自然也將手捧護膝，一臉怯地走向其未婚夫的一幕。
心頭不可避免地泛起一酸，但這點緒還來不及蔓延，就被一個歡快的聲音打斷了。
“世蘭姐姐！秦二哥！”
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