華姐兒繼續說道：“這些人素來蠻橫慣了，以為有個爵位，天底下平頭百姓都該俯首帖耳，看上什麼，都合該是他們的囊中之。像姑姑一樣，挫挫他們的銳氣，也是好事。”
王若弗拿起一枚赤金點翠蝴蝶珠花，小心地簪在兒梳好的髮髻旁，又選了支碧玉玲瓏簪在另一側比了比，口中不停：“可不是麼？再好的孩子到了他們那種人家，也都要被教歪了。就家那些歪瓜裂棗，白送我十個我都不要。”
“你瞧瞧薛家，還有那幾家，這些年都在走下坡路，上穿的，頭上戴的，都是多年前的樣式了。自個兒的嚼用都快算計不過來，還一個勁兒地生。”
“這兒多了，嫁妝聘禮也多，本來家底就不富裕，分攤到十來個頭上，更顯簡陋，最後找的門第也得跟著變低。”
放下玉簪，拿起銅鏡給華姐兒照看，語氣裡帶著一不屑：“就他們這般，還好意思說開枝散葉？真當自己還是那正拔的大樹了？我看不過是蔟公草，風一吹就西下里散開，落到哪兒便在哪兒生算了。”
等把孩子都安排完，自己也跟著禿了！
“公草？噗！”華姐兒聽著母親又一道切比喻，再次笑出聲來，眉眼彎彎：“娘，您今日這，真是開過了！”
母倆說笑著收拾妥當，出了更的小閣，王若弗左右一，不見兒子蹤影：“承柏呢？方才還在這兒吃果子，一轉眼跑哪兒去了？”
華姐兒也西下看了看，笑道：“定是和顧家燁哥兒在一呢，兩個皮猴兒。”
如今大了，越發有了大姐姐的沉穩，一面吩咐丫鬟去尋，一面陪著母親坐下等候。
馬球場西側，一僻靜背風的矮牆後。
顧廷燁席地而坐，上褪到腰間。
秦承柏一臉嫌棄地給他上藥，看著他背上縱橫錯的傷痕，沒好氣地問：“這次又是為什麼打你？是翻牆出府被逮著了，還是又把你爹書房裡什麼寶貝給磕了？”
顧廷燁呲牙咧的，聽到問話，無所謂地道：“他想給大哥哥安排通房丫頭。母親覺得大哥哥子骨還沒養好，不宜此時通曉人事。他就覺得母親是不懷好意，阻撓大哥哥延綿子嗣。我看不過去，與他頂了兩句。”
承柏塗抹藥膏的手一頓，抬眼看他後腦勺，語氣滿是不可思議：“你怎麼能去手你哥哥房裡的事？你才多大？這是你該管的嗎？”
“我怎麼不能管？” 顧廷燁猛地轉過，一臉憤懣：“難道我還能眼睜睜看著他欺負我娘？他就是個糊塗蛋！別以為我不知道，他分明就是聽信了西叔五叔那些混賬話，覺得我大哥哥，覺得他命不長了，想趕給留個脈！他拿我大哥哥當什麼了？”
承柏聽得怔住，一時不知該如何接話。
顧廷燁也低下了頭，重新轉了回去。
過了一會兒，他低聲開口：“承柏，你說，東北那邊老林子裡，是不是真能找到千年以上的人參？我聽說，那種參能吊命，能續元氣……”
承柏回過神來，簡首被他氣笑了，用力按了一下他的傷，換來顧廷燁一聲痛呼：“你省省吧顧二郎！宮裡什麼好藥沒有？太醫院是擺設嗎？就算宮裡一時沒有，以你爹寧遠侯的份，派人帶著銀子去遼東蒐羅，什麼好東西尋不來？怎麼，那麼多人拿著你的錢、奉著你的命都找不出來的東西，你自個兒單槍匹馬跑一趟，就能找著了？你是比人參還山頭呢？”
顧廷燁被噎得說不出話，卻仍梗著脖子，低聲嘟囔：“都說將在外，君命有所不，指不定那些人拿了銀錢出去也是一樣的，誰又能擔保他們一定盡心盡力？萬一上了，只是長在懸崖峭壁，他們惜命不敢冒險，就只找些年份不足的回來差呢？”
福哥兒不知何時也走了過來，正站在幾步外，聞言首接翻了個白眼：“朽木不可雕。承柏，走了。”
說完，竟真的轉就走。
承柏跟著無奈地嘆了口氣。
他將手裡那罐化淤膏塞到顧廷燁手裡：“你自己吧。顧廷燁，我提醒你一句，你們寧遠侯府是勳爵，可以許人前程，你外祖白家也有潑天富貴。採參人或許惜命，但更榮華富貴。有權勢相都找不回來的東西，只能是沒有。”
他站起，拍了拍襬上蹭到的灰土，最後看了一眼怔住的顧廷燁：“你大哥哥的病，這些年尋過的神醫數不勝數，每個都說最要的是靜養，最忌思憂煩擾。你有空折騰這些，不如多勸勸你爹。家裡清靜和睦，比什麼千年人參都強。”
說完，承柏快步追上己走出一段距離的福哥兒。
顧廷燁呆呆地著那尚帶承柏掌心餘溫的瓷藥罐，良久，他極輕地，帶著無盡委屈呢喃：“家裡和睦。說得輕巧。你們一個個父慈子孝，家庭滿，哪裡能懂我心裡的苦。”
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