盛紘失魂落魄地來到了壽安堂。
將海氏的決定稟報了盛老太太。
老太太沉默了許久，才緩緩開口，聲音帶著疲憊：“既如此，便聽的吧。”
“母親！” 盛紘還想爭取一二。
“你還不明白嗎？” 老太太打斷他，看著這個自己一手養大的兒子，眼裡帶著不加掩飾的失：“心裡的怨，從未放下。這怨是對你的，何嘗不也是對著我的？早知今日，何必當初。”
盛紘臉一僵，有些尷尬地低下頭。
他心裡再清楚不過了，母親指的是當年海氏懷長子長林時，自己與林噙霜暗通款曲之事。
“都過去這麼多年了……”他低聲低喃。
“心裡沒過去，過去多年都沒用。” 老太太擺擺手，也不知是要揮開那些陳年舊賬，還是讓他也離得遠遠的。
“我老了，管不了你們了。如今長林大了，還需在孃家私塾進學。家裡的姑娘們，等將來回京，也是要送到海家學堂去的。既然對這些小輩的前程安排，心裡早有算，是容不得你我置喙了。”
“母親……” 盛紘還想說什麼。
“下去吧，我累了。”
老太太閉上眼，不再看他。
盛紘只得告退。
腳步聲遠去後，盛老太太才睜開眼，著跳躍的燭火，長長嘆息一聲：“海家教養出來的兒，果然非同一般。當年，我若能有三分手段與決心，或許我的兒……”
忍不住拉住旁房媽媽的手，難得流出一茫然與脆弱：“你說，我是不是錯了？”
錯在不該手靜丫頭的婚事，自以為能憑藉勇毅侯獨的份，給靜兒找個門第高的，藉此機會對海氏做出補償。
錯在當年沒有及時阻止林噙霜進門，任由盛紘與其離心。
或許錯得更早……
錯在當年不該選擇留在盛家養大盛紘。
錯在，不該一意孤行下嫁。
房媽媽看著自家主子疲憊蒼老的臉，心疼不己，終究沒忍住，低聲道：“您最大的錯，是不該又要強，又不夠心狠。”
太要強的人，不肯示弱，便難得到旁人憐惜與認同；
不夠心狠的人，又防不住那些以弱示人，存心算計之輩。
最終吃了虧，了委屈，可外人看來，卻只能得一句咎由自取，打落牙齒都得和吞。
盛老太太沒有說話，只是怔怔地坐著。
昏暗的燭映著佈滿皺紋的臉，那份經年累月的剛強之下，是深藏的孤獨與落寞。
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