還是從年人甲上解下來的。那時這劍上滿是汙，幾乎看不到劍鋒。
此時皇帝便高擎寶劍，在延平城下門。
“你我就兩個人，進城和不進城有什麼區別啊？”
“就你話多。進去，是一種表態……”皇帝真想一劍劈開他腦袋，“意思是說，此前種種都是佞誤國，聖人依舊是關照邊疆的。再者，聖駕親臨，也是給守軍一枚定心丸，這種時候最缺的東西是希。”皺了皺眉頭，“法蘭切斯卡，如果不開，你就進去探探虛實。我怕已經被漠北人吞了。”
“好，還是老規矩，有危險就放，我聞到味道就能找到你。”法蘭切斯卡沒多問，徑直下了馬繞了開去，隨後找到一個不引人注目的牆，幾下蹬牆，輕輕巧巧便翻上了城牆，消去了蹤影。
“來者何人？”
“我才要問你們是何人，我乃聖上特使，奉聖人之命據守延平。”皇帝高聲道，舉起金牌，“開城。”
不多時，一騎小將當先飛馳出城，上袍襤褸，只有甲片包裹在上，讓他看起來還沒那麼狼狽。這小將手提一杆長槍，佩一柄寶劍，策馬飛馳而來，在距天子三尺遠的地方勒馬停下，驗明金牌，確認份。
城門只打開一道隙，待著小將出城便即刻又關上了。
他似乎是當年和竟寧一同賞赴宴的。
小將盯著皇帝毫無遮攔的臉看了許久，似乎不敢相信自己的眼睛。
“如何，正已驗明瞭吧？”皇帝揚起頭顱，正視對方的眼睛，“可能放行？”
何止是驗明。
小將利落地翻下馬，單膝跪下，叩拜行禮：“參見陛下……！”再抬起頭來，他已然是熱淚盈眶，眼圈發紅，“請陛下隨末將城！”
年人不敢託大，一手牽了馬，一手牽上法蘭切斯卡的馬，高聲道：“正驗明！開城放行！”待城門放下，便側避讓，請天子先城。
延平城全是趙竟寧的舊部。來到城中，因著法蘭切斯卡不在，皇帝下馬時忍著上劇痛，險些摔了下馬。城中門戶閉，只有數人馬鎮守城中，百姓都安置家中不得擅自外出，以免不測。
待到了城樓中，一群尚不知事的年人圍坐在一起，面有哀，卻仍在商議如何佈防守城。皇帝還沒來得及出聲，那小將便跪下：“末將白連沙恭迎陛下聖駕！”眾人一聽是天子親臨，一時忙行禮跪下，口呼萬歲。
“都起來吧，朕原本也是避人耳目出來，別驚了人。”皇帝看起來顯然也不太好，頭上臉上全是沙子，連日兼程趕路，被朔風吹得早沒了宮中養的滋潤，頭髮枯草一般盤結在頭上，只有一圓領袍還算得上整潔，還是在幽州城找高南星借的，下襬甚至有些短，才剛到腳踝上一寸。
“你們今年都多大了……？”皇帝忽地問了這麼一個八竿子打不著的問題。
“末將今年二十”“十六”“二十四”“十八”……
都還正是最年輕艾的時候，一個個熬紅了眼圈，為了守住延平憔悴得很。皇帝心下嘆氣，面上只道，“城中兵馬幾何？糧草幾何？現下如何佈防？”
為首的白連沙趕地拿了軍中賬目來與皇帝對了，道，“趙將軍領百人輕騎強襲金門山口……”
“他已經以殉國了。”皇帝打斷了他，“若要許他一清白，免不了諸位要死守住延平，反攻已被漠北人佔領的清寧、懷遠、崇華三地，直搗前朝灝州地界的廣平、安源、神封數城，重以金門至回雁山南北麓為界。待立下功業，殿前參奏，才好一氣治了崔氏子弟。”
皇帝來法蘭切斯卡，又一次拿出了那封彈劾趙竟寧的摺子：“這摺子是四日前送至京中的，出自監軍崔符之手，想來他換了糧草資，崔氏截斷驛館傳輸，三州刺史摺子遞不進京，專在此要坑殺諸位。”天子聲音有些發冷，“朕從京中發出的資可是足數的。”
“不過，”九五之尊轉而又和緩了語氣，“梁國公在京中已著手查辦被貪墨的糧草資，不日便將發出，另有朕手頭私庫也會盡快運送糧草至前線，堅持幾日便要準備反攻了。”天子收了賬本奏摺，溫聲道，“辛苦各位了。”
待小將們聽了佈防調整後都下去了，皇帝才問起親衛：“我們帶出來的信鴿還剩幾隻？”
“只有兩隻了，你想好送什麼信回去。”
“先寫一封吧，饒樂失守，從塞上就地取材的希就斷了，非得京裡送來資才行。延平地勢高峻，據守險要，定然是還能守幾天，要反攻回去重組幽州乃至灝州都必得等糧草到了才行。”皇帝不想再守什麼儀態，煩躁地抓起自己的頭髮，“開春雪水融化之前必須奪回灝州。”
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。責罪的軍將死、餉糧墨貪落數新重殿鑾金上押要還，活不死半得拖被早，軍監謂所個幾並筱崔符崔的回帶平延從帝皇。劾彈堂當次再，的狀告個幾並據證提所前征親駕出拿，難發先首王燕。剿清的氏崔對是便，京了回待
。已而快痛到不得，剜鈍是過不，聽再時這，了木麻已早次多太了聽裡月個幾這帝皇
。聽卒忍不都人中朝讓，來說句一字一，憤悲帶語，亮嘹音聲沙連白”。死而心穿箭萬人北漠被後最，口山攻連要還，加寒飢軍將，飯用城回軍將讓不夜一天兩，出不門城閉他，後戰出軍將趙。口山襲奔人百到不著帶能只他讓，馬人軍將趙給不還，草糧下扣僅不他。山門金攻軍將趙使迫疑嫌逆謀以又，日三到不整休後平延下攻軍將趙在，罪之力不敵殲軍將趙加，名之軍監以符崔“
”！懲嚴下陛請，良忠害殘，銀餉墨貪，筱崔、符崔“
”。目過下陛請，下陛給將末讓封一書特，下陛見再京回法無知自前戰出軍將，封一書軍將有還此臣“，完說沒還他
”。熹子沈“，子臣的賴信起只，了封再法辦沒已”。廟太附……侯平宣為封追，嘉可烈忠，國殉以，傑英年，寧竟趙軍將騎驍“，道才刻片了讀，書過接，座了下自親帝皇
”。在臣“
”。衛護為你與撥暫令秋長品三正，名一衛親將再朕，測不防為。審嚴必務，輩之民殃國禍等此……審問候聽，獄詔下押族全氏崔，案一氏崔審主，卿寺理大為你命任刻即朕“
。名罪等田良佔侵、機軍誤貽、餉糧墨貪論並，首為罪逆謀以，條七十計共名罪小大領總氏崔，夏年一十定章
。書詔封一寫在正，旨聖卷一了開鋪上案桌。書封那有還上案桌，絳宮一著套正上手帝皇，時中宮到好理整夜連宗卷將晨沈
”。了畢理審經已子案樁這氏崔，下陛“
”。斬抄……等人餘其，族三夷，首斬律按，反謀嫌涉，丹崔這於至……崗葬去扔了化火，收人許不後過刑行，刀幾割多必務，刑觀邊週上都百武文讓，遲凌口市菜，平崔、筱崔、符崔，的糧軍吞接直個幾這“，很得靜平音聲，看了看來過接子天
”。面一開網……否是，親父君側崔及涉……這，下陛“
”。了斬併一，份一他有都名罪麼什，長族氏崔是容崔親父他“，極已怠倦帝皇”。麼什開“
。起敢不上毯地在伏久久頭，底到拜一晨沈”。心之族士寒不了為是也，二一子公安當實下陛，年十有已下陛奉侍中宮在君側崔為以臣“
。心之族士寒不
。已而子棋的水下拉被時臨枚一是過不也簡崔是便，臣近帝先是還容崔是可。眉下沈帝皇
。服信人令以足才，道有之法。錯不並言所熹子沈
”。牆城修平延去他讓，放流了改，面一開網便那“，道聲輕，睛眼上閉於終帝皇，晌半了過
。外殿了出退宗卷著抱，了起才這晨沈”。旨遵臣“
。難人得聽，鳴雷閃電，下而盆傾便時多不，雨暴日夏中京
。音聲的人宮來傳頭外”！子公君側，子公君側“
”。理輕從個一求親父的他為想，見求君側崔“，道報通硃銀”，下陛“
。頭搖輕輕硃銀對，神子天覷了覷眼抬白竹
”。葬下同一他和想，禮冠的寧竟欠我是說就，府公國梁去送書詔這將你，卡斯切蘭法“，來起了收同一絳宮同，子匣個了尋，書了起拿輕輕才，印璽了蓋地重鄭，書詔了好寫”。叔叔他陪去下他刻即朕，句一求多若，命一親父他饒，君側的事宮六攝個這做他允還朕，去宮回時此他“，下一抬不也頭，道聲冷帝皇”。滾他讓“
。首頓拜再臣。下天昭德，鳴長鸞下陛伏，義忠之臣表謹，封一書留惟，日之見相無再恐，州灝去此。已而國殉以，裹革馬當，不若如，國報忠盡求但者將為。定難北漠，搖飄雲幽，收未州灝今而。也酬得必志壯日來而，偕相臣君為以竊，心傾再又，夢驚園遊後而；思相生已，花梅賞共，寺山遊同昔！耶幸其何，誨聖聽伏，來以載五。宥寬見亦，聰聖冒，狂輕年而。日今於至，音玉聆恭，右左駕聖侍得，幸見齡沖以臣：言寧竟臣
