“是。”李明珠一拱手，緩緩退了兩步又回過頭來，“陛下，此一來一回一月有餘，臣恐怕與江寧在地民生有礙。”
此事延至宮中進貢品目，定然事發有一段時日，至遲也該是初春時節便事發。
再拖延下去，恐生民變。
“這倒是。”皇帝住蘇如玉道，“璇璣，你往江寧道去時，朕予你開倉放糧之權，無論如何先保住民生，至於其他，便以今年所貢料以次充好發作便是，不用提白銀與價。”
免得打草驚蛇。
蘇如玉意會，正一禮道：“是。”
“天不早，在偏殿用過晚膳朕派人送你們出宮吧。”皇帝笑道，“外頭等擺飯也等急了。”
兩人便忍不住往東側殿瞧了一眼。
皇帝一瞥不由好笑道：“你二人單獨往偏殿用膳罷了，朕另有賜膳，不必與公子對面。”
李明珠便率先鬆了一口氣，不期與皇帝對上一眼，又迅疾移開視線。給蘇如玉瞧見了，只當是沒瞧見，只謝了恩默默跟著如約幾個往偏殿去。
長者賜，不可辭。
倒是阿斯蘭等了老半天早飢腸轆轆了，好不容易才捱到了擺飯，一見這兩人候坐到了偏殿便先坐了：“今天事很多？”
“不多，就那麼一件，只是麻煩。”皇帝招呼了幾個黃門，分出幾品菜湊出一桌先送去偏殿，又分了些湯水粥品過去，“今年送進宮的料子太次了些，我找人查呢。”
阿斯蘭才想起來道：“沈希形今天說送料子的時候臉是不大好。”
“宮中節儉，他在宮裡管事便難做。你那幾匹是我親自挑的，雖說花樣舊些，但襯你，明兒送去裁了吧。”皇帝笑道，阿斯蘭坐近些，“曉得你昨兒不快活呢，好歹饒了你宮裡那兩個小的吧。”
不提也罷了，這一提起來阿斯蘭更要拉長了臉：“他們兩個本來就是送給你的，我管不得他們。”
哎喲，不曉得是誰在宮裡關著門擺大汗的架子。
“那我可他們……”
“不行。”阿斯蘭瞪了皇帝一眼，“……今天不行，我不在宮裡的時候隨你便。”
瞧他這樣。皇帝實在好笑，便忍不住在桌子底下勾他的腳。腳尖順著靴面蹭過去，直到輕輕踩上腳趾，兩隻腳便也纏在一。不多時一聲輕響，又一聲悶響，兩隻鞋子便雙雙落了地。
“你那幾個叔伯兄弟今年又不回漠北了。”皇帝笑道，“你不如趁此機會扶持下一代主政，架空他們。”
阿斯蘭卻嗤了一聲道：“京城溫暖又舒服，不想回很正常。他們已經連弓都拉不了，你還記得他們去年秋狩嗎，什麼也沒獵到。”
去年他自己倒是大滿貫，拖著獵在獵場上震懾王公，宣告大汗英勇不減當年——自然那堆野味大多是送到了皇帝帳中。
“不需要我做什麼，他們很快就會失去權力，只做圈養在京城的羊，等你落下屠刀。”
“我落什麼屠刀呢，邊境上商隊隨意倒賣些，再上京奢靡幾日，他們那點小金庫用不多久就能被掏空。”皇帝也好笑道，“重在你如何排除他們獨攬大權。草原上地廣人稀，不可能與中原有同等治理。”
所以令他劃分草場，楊九辭借接濟過冬糧食棉絮為牧民錄籍。人只有留在土地上，同時信仰遠方的太，才能維持土地一統。土地沒有信仰故而需要人賦予信仰，人沒有土地不過一軀殼，故而驅使人佔有土地。
“我知道。”阿斯蘭默默給皇帝碗裡填上些小菜——口味清淡，春日時令又是各鮮蔬多，自然膳桌上也多是此類。
他不由嘆了口氣，“要在我死之前把這些東西集中到你手裡才行，王族可以活著，但他們治理不好草原。我的父親、祖父、伯父，大多活不過六十歲就生病死了，我也沒有很多年剩下。”
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