“第二榴，今夜酉時來取。”胭脂娘子袖袍一揮，籽窖的景象開始模糊，冰壁上的笑靨漸漸淡去，“記住，煉期間，不得離開榴靨巷。巷中的‘籽鬼’們，已嚐到你的味道，它們會循著你的笑溫而來。”
阿榴被一甜風推出門外。回頭時，那扇黑暗之門已消失不見，眼前仍是倒懸空心石榴皮的巷口。胭脂霧漲的節奏已恢復正常，但皮卻出淡淡的暖，彷彿裡點燃了一盞小小的燈，“嗬嗬”的笑聲也變得低沉，如人在夢中囈語。
了自己的左頰，那胭脂沒有褪去，反而隨著的呼吸，微微起伏。
第二夜，酉時。
長安城暮四合，西市華燈初上，竹聲、賣聲、酒肆的喧囂聲織在一起，熱鬧非凡。可榴靨巷周圍依舊空寂，彷彿熱鬧到這裡就被一道無形的牆隔絕了，只有倒懸的空心石榴皮，在暮中泛著詭異的胭脂澤，皮的霧氣漲得愈發緩慢，像是在積蓄力量。
酉時整，胭脂霧忽然停止漲，靜止了三息後，皮猛地一震，噴出一濃郁的酒香，那酒香醇厚，卻帶著一甜腥，吸肺腑，讓人頭暈目眩。香氣及巷壁，石榴皮牆再次蠕開來，出那扇悉的黑暗之門，門中央的冰石榴得愈發劇烈，籽的芒閃爍不定。
阿榴踏其中。
這一次，籽窖的景象又有不同。窖中央的冰案旁，多了一方冰臺，臺上平放著一柄刀。那刀長七寸，寬僅一指，薄如蟬翼，通明如冰，唯有刀脊生著一排倒鉤，鉤孔細如髮，孔有胭脂的緩緩流淌，似非。刀未出鞘，卻自發地發出“嗡嗡”的鳴響，聲如萬千籽粒相撞，清脆中帶著一殺意。
胭脂娘子立於冰臺旁，那線在幽紅下泛著胭脂澤，的籽半臂上，冰蠶的石榴流得愈發急促，籽蟲也變得躁不安，在中快速爬行。
“第二榴：新。”胭脂娘子的聲音比前一夜更冷，甜膩中帶著一決絕，“以此刀割你最疼的那。要割得深，見不見籽。若你發出半點聲響，便會前功盡棄，淪為這冰臺的祭品，你的笑機將永世被鎖在刀中，為我煉。”
阿榴緩步走到冰臺前，出手，握住了刀柄。刀柄冰涼刺骨，一寒意順著掌心，瞬間傳遍全，卻又在中途轉為熾熱，彷彿有一團火在的手臂中燃燒。凝視著刀，倒鉤孔的胭脂流得愈發急促，孔中似乎有東西在蠕——那是無數細小的冰蟲，通明，唯有一對赤目，正順著孔壁爬，發出細微的“沙沙”聲。
最疼的那……
阿榴的目，落在了自己的左頰深。那是師父埋“籽種”的位置。十年前，師父以特製的冰針刺穿的頰，將包裹著笑機的籽種埋理深。過程極其痛苦，冰針的瞬間，覺自己的頰部像是被烈火灼燒，又像是被寒冰凍結，疼得渾抖，卻一聲未吭，只因師父說：“承千笑，先忍一灼。此種種下，你與籽同壽，亦與籽同寂。”
籽種離後，那個位置便留下了一個空。每夜滲出的滾燙，便是從空中滋生，那疼痛，比刀割更甚，比火燒更烈，是深骨髓的、日夜不休的煎熬。
阿榴反手，將刀尖對準了左頰的空。
刀尖刺破皮的瞬間，一鑽心的劇痛傳來，阿榴渾一，險些將刀扔在地上。那疼痛比往日更甚，彷彿有無數把小刀在同時切割的皮，又像是有無數籽蟲在啃噬的骨。咬牙關，強迫自己冷靜下來，手中的刀，緩緩刺空之中。
痛楚如水般湧來，不是銳利的刺痛，而是緩慢的、鈍重的、彷彿有東西從骨髓深被熔化的痛。眼前發黑，冷汗浸溼了羅，順著大流到地上，在冰面上凝細小的冰珠。死死咬住，腥味在口腔中瀰漫，卻不肯發出半點聲響——不能輸，要找回自己的笑機，要還那些失靨者一個公道。
順著刀背，緩緩流下，流了倒鉤孔中。
詭異的是，並未滴落，反而被倒鉤孔吸。每吸一滴，孔的冰蟲便赤紅一分，刀的鳴響也愈發急促。越湧越多，漸漸在刀上凝一艘小舟的形狀——舟明如冰，舟卻有一道模糊的人影。
那是師父的影。
人影穿著尚食局靨的服飾，背對阿榴，正低頭榨取著什麼，前的玉碗中，盛著暗紅的靨膏，正是“千籽榴靨”的。阿榴想喊，想問問師父，當年為何要傳纏花；想問問他，是否知道竭的存在；想問問他，小籽如今在何方；想問問他，是不是早就知道會有今日的遭遇……
可發不出任何聲音。
就在這時，人影緩緩轉過來。阿榴的心跳驟然加速，看清了，人影的臉上，沒有五，只有一道細細的——和胭脂娘子一模一樣。
“嗡——”
鬢刀突然劇烈地震起來。倒鉤孔中迸出無數道胭脂的冰刺，刺穿了舟，人影瞬間破碎，化作漫天的霧。霧未散，反而凝聚在一起，被刀徹底吸收。整柄刀，瞬間變了明豔的胭脂，彷彿剛從熔爐中取出，卻又散發著甜膩的酒香，刀的冰蟲也停止了蠕，化為一道道赤的紋路，印在刀背上。
胭脂娘子出冰瓷般的左手，指尖輕輕到刀。
“滋滋”的聲響中，刀上的被吸的指尖，順著手臂，蔓延到的籽半臂上，在半臂上暈開一片胭脂紋路，如晚霞映酒，得妖異。另一隻手，取出昨夜煉的“無靨”，將指尖的，緩緩注末之中。
