不是被人從里拉開，是門自己緩緩開的，像是被風吹開。門出昏紅的，那清冽的雪香混著硃砂腥氣撲面而來，濃得幾乎讓人窒息。
一個影立在裡。
素的紗羅半臂，料子薄得能，約看見底下纖細的手臂廓。袖口繡著細碎的梅花，不是繡上去的，像是用什麼特殊的料點染上去的，一朵朵開在紗羅上，在昏紅的裡微微，像是活的。臉上覆著一層淡淡的胭脂霧——不是真的霧，是某種極細的脂撲得太勻，在裡形的朦朧暈，看不清五，只看見一雙眼睛。
那眼睛亮得驚人。
不是尋常人眼的黑或棕，是一種極淡的灰，像冬日的天空，灰濛濛的，卻深不見底。眼神很靜，靜得像古井裡的水，沒有波瀾，卻讓人不敢直視。
就那樣靜靜站著，看著柳，沒有說話。
柳摘下帷帽，出那張心修飾過、卻依舊難掩風塵氣的臉。跪了下來，膝蓋磕在溼冷的青石板上，發出一聲悶響。
“求娘子……賜我一盒能洗去風塵的胭脂。”的聲音抖，帶著抑已久的絕，“我要嫁人了，嫁與城南的茶商為妾。他說……若我能洗去一風塵，便待我如正妻。”
胭脂娘子沒有立刻回答。緩緩抬起手——那手生得極白，白得像從未見過日，十指纖纖，指甲修剪得整齊，染著淡淡的、近乎無的蔻丹，只在指尖有一點極淡的，像是凋謝的桃花瓣。
的指尖輕輕過門楣上那串梅花珠子，珠子發出清脆的“叮叮”聲。
“風塵骨，豈是胭脂能洗的？”的聲音響起來，清冷冷的，像冰珠落在玉石上，沒有起伏，也沒有溫度。
“能的。”柳抬起頭，眼中閃過一執拗，“坊間都傳，娘子的胭脂能畫皮，能改命。我只要……只要一副乾乾淨淨的皮相，一副良家子的皮相。至於骨子裡的東西，我自己會藏好，藏得嚴嚴實實，絕不人看出來。”
胭脂娘子靜靜看著，那雙灰濛濛的眼，像是能穿皮，看見心底最深的算計與不甘。許久，才緩緩轉，走進鋪。
柳連忙起跟了進去。
鋪子裡的景象，讓倒一口冷氣。
四面無窗，只在牆角點著幾盞油燈，燈油不是尋常的菜油或桐油，燃起來有淡淡的腥甜味，混著雪香與硃砂氣，形一種古怪的、讓人頭暈的氛圍。地面鋪著青石板，石板上卻覆著一層薄薄的、白的末，踩上去悄無聲息，只留下淺淺的腳印。末很細，在燈下泛著珍珠般的澤，像是上等的妝，可那氣味……柳仔細嗅了嗅，不是鉛的甜膩，也不是珍珠的腥，而是一種更古怪的、類似石灰混著花香的味道。
最奇的是牆壁。
不是磚牆，也不是木板牆，而是一層疊一層的“冰”。不是真的冰，是某種半明的、類似琉璃的材質，裡頭封著東西——是花。各種各樣的花，梅花、桃花、杏花、梨花……每一朵都栩栩如生，花瓣舒展，花蕊分明，像是在盛開的瞬間被凍住了，永遠停留在最的時刻。冰層很厚，花朵在深，燈照上去時，冰晶折，那些花便似活了過來，在冰裡緩緩旋轉，綻放，凋零……週而復始，無休無止。
鋪子中央，一張長案橫陳。
案木非檀非梨，而是一種暗沉沉的、帶著水紋的木料，像是沉船裡撈起的朽木，又在晾了百年。案上整齊列著十數只胭脂匣，匣皆以白玉雕，雕著各種花卉紋路，紋路間填著細細的金，燈一照，金流，那些花便似在匣上游走，時開時合。
胭脂娘子走到案後，從底層取出一隻瓷盒。
瓷盒是羊脂玉的，質地溫潤潔白，下看時，出般的紋理。盒蓋雕著纏枝梅紋，梅花五瓣，瓣瓣分明，花蕊嵌著一粒米粒大的冰晶，晶清冷。盒沒有接，渾然一，只在底部有個極小的凹痕，像是被人用指甲掐出來的。
“此名‘桃花雪’。”胭脂娘子開啟盒蓋，一清冽的寒氣撲面而來，不是冰雪的冷，是那種深秋夜的涼，混著梅花的幽香，“取臘月梅花蕊上初雪、三月桃花瓣上晨、未嫁而殞的子眉間，以三昧真火煉製七七四十九日，再窖藏三年方。能洗盡鉛華，盪滌前塵。”
柳盯著盒。膏是半明的白，質地瑩潤如凝脂，下看時，裡頭似有細碎的冰晶在流，像冬日窗上的霜花。
“這膏……怎麼用？”的聲音發。
“點在眉心。”胭脂娘子用銀簪挑起一點膏，那膏在簪尖巍巍地懸著，不落，不化，像一滴凝住的淚，“每日晨起淨面後點，點在眉心正中央。點一次，洗一層鉛華；點兩次，滌一段前塵；點三次……”
頓了頓，聲音更冷：“洗淨命，從此世間再無你這個人。”
柳渾一：“三次……就會死？”
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