蘇千歲的手搭在第二個蓋子上，沒有急著掀開。
他偏過頭，看向兵部尚書鄺埜。
鄺埜坐在椅子上，腰板得筆直，可手指在膝蓋上輕輕敲著，暴了他的張。
蘇千歲笑了：“慌什麼？老夫又不是什麼吃人的老虎，又不會吃了你。慌什麼慌？”
鄺埜連忙道：“九千歲大人，臣沒有慌！”
聲音又急又，像是怕別人不信。
蘇千歲看著他這副的樣子，哈哈大笑起來。
“好了好了。”
他笑夠了，手指扣住蓋子邊緣，輕輕掀開。
“第二道菜鐵甲將軍。”
托盤裡是一隻脆皮燒鴨。外皮焦紅脆，油發亮，像披了一層鎧甲。
蘇千歲指著那隻燒鴨，緩緩道：“掌天下兵馬。外皮焦脆如甲冑，寓意軍威浩。”
他看著鄺埜：“你可知道老夫的意思？”
鄺埜猛地站起來。
他當然知道。
鐵甲將軍，說的是他們兵部，說的是那些邊關將士，說的是大明的軍威。
他重重抱拳，聲音洪亮：“臣知道！臣明白！臣必然不會辜負九千歲的期！”
蘇千歲點了點頭，將那道菜放到鄺埜面前：“好。賞你了。”
鄺埜看著那隻焦紅脆的燒鴨，眼眶發熱。
他重重坐下，拿起筷子，夾了一塊鴨皮，塞進裡。
脆，香，帶著一焦甜。
他嚼著，心裡只有一個念頭，這頓飯，他這輩子都忘不了。
朱祁鎮坐在一旁，眼地看著那道燒鴨被端到鄺埜面前，肚子又了一聲。
他從早上到現在，滴水未進，粒米未食。
刑部尚書吃上了魚，兵部尚書吃上了鴨，可他呢？
他還著。
他看了一眼桌上剩下的八個蓋子，心裡像貓抓一樣。可老太監還沒讓他吃，他不敢，只能忍著。
蘇千歲沒看他，走到第三個托盤前。
。紹介個一接個一，子蓋開掀個一接個一，子關賣再不他
”。元鼎天部吏——菜道三第“
。氣香的厚醇著發散，郁濃醬，實厚塊。腱牛燜紅道一是裡盤托
”。氣大重厚。朝當品一、百掌執意寓。拔選文掌“
”。倉盈地部戶——菜道四第“
。稠濃湯，爛骨排，黃金栗板。骨排燒栗板是裡盤托
”。足民萬、盈充庫國徵象。籍戶糧錢掌“
”。樂雅春部禮——菜道五第“
。霧如雲如，中湯清在浮漂，髮如細得切腐豆。羹腐豆思文碗一是裡盤托
”。正端雅清，細工刀。化教舉科、祀祭儀禮掌“
”。構巧冬部工——菜道六第“
。殿修城築人匠如，剔瑩晶後蒸，料餡種八滿填，空挖瓜冬。瓜冬釀寶八是裡盤托
”。工天奪巧意寓，砌堆巧材食。造營程工掌“
”。刑平尉廷寺理大——菜道七第“
。厚醇潤溫，中湯清在浮，滿飽潤圓丸。頭子獅燉清是裡盤托
”。倚不偏不、允公案斷喻。審終案大掌“
”。裁風史院察都——菜道八第“
。腔鼻衝直味辣辛的末芥，菜香的綠翠著配，淨白。辣芥拌涼是裡盤托
