翌日，太極殿。
氣氛比往日更加凝重。
陛下回鑾的訊息顯然已經傳開，每個走進大殿的員臉上都寫著心事，彼此換的眼神複雜難明。
李承乾端坐階之上，目平靜地掃過下方黑的人群。
他沒有像往常一樣等百奏事，而是直接開了口。
“諸位卿，”他的聲音在寂靜的大殿裡格外清晰，“想必都聽說了。父皇鑾駕，已從啟程，不日便將回京。”
一句話，讓所有人的心都提了起來。
李承乾微微前傾，角甚至帶著一淡淡的笑意，可那笑意卻未達眼底：“今日，孤不想聽政務。只想問問諸位——”
他頓了頓，一字一頓：
“父皇回來，你們，都是怎麼想的？”
問題丟擲來，像一塊巨石砸進死水。
滿朝文武，無人敢率先應答。大殿裡安靜得能聽見彼此抑的呼吸聲。
怎麼想？這能說嗎？
說盼著陛下回來撥反正？那不是打太子的臉，找死嗎？
說太子監國有方，陛下回來正好權？萬一陛下不是這麼想的呢？
說……我們沒想法？鬼才信！
李承乾也不催，就這麼好整以暇地看著，手指在案上輕輕敲著，篤，篤，篤……每一聲都像敲在人心尖上。
終於，唐儉作為目前文中地位最高者，不得不著頭皮站出來。他躬道：“陛下回鑾，乃天下之福，臣等自然翹首以盼，恭迎聖駕。太子殿下監國期間，革除積弊，振朝綱，待陛下歸來，見此清明氣象，定欣。”
這話說得四平八穩，兩邊都不得罪。
李承乾笑了笑：“唐尚書是老實人，說的也是老實話。還有嗎？”
吏部一個靠恩科新提拔上來的郎中，激地出列：“太子殿下廢門蔭、開恩科、懲貪腐，皆是利國利民之舉！天下寒士念殿下恩德，百姓稱頌殿下賢明！陛下聖燭萬里，回京見此景象，必會嘉獎殿下，使我大唐氣象一新！”這是徹底的新政派，把寶全押在了太子上。
他話音剛落，一個頭發花白的老臣巍巍出列，是禮部的一位侍郎，出清河崔氏遠支。他臉漲紅，似乎積了許久的怨氣：“老臣……老臣有話要說！”
“講。”李承乾神不變。
“殿下監國，自有功績。然……然手段是否過於酷烈？”老臣豁出去一般，提高聲音，“門蔭之制，關乎士林統，豈可一言而廢？查辦員，亦當依律而行，何以……何以當街行刑，辱及門楣？更有甚者，抄沒家產，牽連甚廣，致使朝野不安，人心惶惶！長此以往，國將不國！老臣懇請殿下，待陛下回京，能……能稍加收斂，顧全大局！”他到底沒敢直接說“請陛下治罪”，但意思已經很明白了。
這話說出了不出士族或與士族關係切員的心聲，許多人雖然低著頭，但微微前傾，顯然在期待著什麼。
李承乾靜靜聽著，等他說完，才緩緩開口：“顧全大局？什麼是大局？”
他站起，走下階，一步步來到那老臣面前。
“是讓你們這些世家大族繼續壟斷職、魚鄉里、視律法如無，才是大局？”
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