李承乾一條條數來，如數家珍，顯然這些早已在他心中醞釀了無數遍。
然後，他的語氣陡然一沉，轉向另一個更加沉重的話題：
“但是父皇，這些都還是‘’。”
“大唐要真正長治久安，把自己治理好，還不夠。”
他看著李世民，眼神銳利如刀：
“因為，大唐的‘外’，已經不太平了。”
李世民原本灰敗的瞳孔，在這一刻驟然收了一下。
李承乾沒有給他話的機會，繼續說道：
“父皇，您是‘天可汗’。這是您橫掃四方、恩威並施，讓草原各部、西域諸國臣服歸心，掙來的無上尊號。兒臣對此，從未有過半分質疑。”
他先肯定，然後話鋒一轉：
“可是父皇，您以為，他們真的是從心底裡敬畏大唐、永遠臣服嗎？”
“那些部落首領，那些西域城邦的君主，他們跪在您面前，稱一聲‘天可汗’，是因為您的鐵騎曾經踏破過他們的王庭，是因為您的軍隊讓他們聞風喪膽！”
“可這些年呢？”
李承乾的聲音帶著一冷意：
“您在位日久，邊境相對安寧，他們表面恭順，年年朝貢。但暗地裡，您難道沒察覺嗎？草原上的鐵蹄又開始躁，西域那邊的商隊頻頻被劫掠，吐谷渾、薛延陀的探子，在邊境時時現！”
“他們看著長安的繁華，就像狼盯著！”
“他們之所以還沒撲上來，不是因為他們敬大唐，而是因為他們還沒攢夠膽量，還沒清大唐如今的底細！”
“一旦讓他們覺得，長安的天可汗老了，大唐的刀劍鈍了，那些曾經被打服的狼崽子，會毫不猶豫地撲上來，咬斷大唐的咽！”
這一番話，如同寒冬的北風，灌大殿，讓所有人心頭都是一凜。
李世民的臉更加難看，但他沒有反駁。
因為……他知道，李承乾說的是實話。
貞觀後期，邊境確實不如前十年那般安穩了。
他收到過邊關急報，也曾派兵彈，但終究不復當年犁庭掃、追亡逐北的雄風。
他只是沒想到，李承乾看得如此清楚。
“所以，”李承乾的聲音重新變得平靜，卻帶著一種鋼鐵般的決意，“對要改革，對外，更要震懾！”
“天可汗的名號，不是靠朝貢和封賞就能世代相傳的。必須用鐵和，重新亮它！”
“兒臣要做的，就是徹底打服他們！”
“不是安，不是和親，不是每年賜下大筆絹帛換取暫時的和平！”
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