“那如果家裡有舊酒？”有人問。
“也別怕，”子笑，“把酒滴在手背上，抹開，若有刺鼻的涼味、鼻直衝，那就別喝。若只是酒香與藥香，發暖，不刺，那便多半沒問題。”
店夥嚥了咽口水，把自己的瓷瓶遞過去。
朱瀚接了，抿了一點，吐在帕上，皺眉：“小心。昨夜從酒坊出來的那批裡，最壞的不是樟腦，是遮住馬錢子苦味的。你這味不重，可也不淨。拿新換的回去，舊的這裡銷掉。”
“謝謝。”店夥連連作揖，眼裡蓄起水。
“謝就別說了，去把招牌亮。”
子抖了抖袖子，笑道，“明日把你家店名到‘合格’那塊木牌上，人都看得見。”
不多時，捕快押著兩名青人進場，正是酒坊裡的壯漢。
子示意他們指認收的鋪子與路線。
他們指到一，圍觀的里正立刻記下鋪名，回頭朝人群喊：“誰從這家買過藥，帶方來換！”人群裡有三五個人站出來，隊伍挪，又恢復秩序。
這時，城門方向急急來了一個書吏模樣的人，著氣，一路抱拳一路喊：“讓一讓！讓一讓！府衙傳話——”
人群讓開一條，書吏衝到案前，聲道：“府衙承印房，已按王爺之令暫止行文，驗關三停籤，孫外堂請您一併過堂。”
“辰正到了？”朱瀚問。
“到了。”書吏吞吞唾沫，“堂上正等。”
“走。”朱瀚一甩袖，步子不急不緩，像穩穩擲出一枚重石，把浮著的一圈圈水紋住。
他上馬前回頭道：“子，圖別收，茶別停。若有人問，照樣答；若有人罵，先請他喝口水。”
子應下，朝他一拱手：“一路順風。”
府衙大堂，簷下的影像一條冷線，從堂口一直劃到階前。執印的坐在偏位上，桌案上擺著新封的印泥與印臺，旁邊一隻筆洗，水清得能照人影。
兩側坐著司吏與外堂，神各異，有人的眼神躲閃，有人的背脊直。
“王爺。”執印起作揖，“今日停籤，是遵令行事。然這兩日公事堆積，若長久停下，怕誤民用。”
“誤民用的不是停籤，是壞籤。”
朱瀚目掠過眾人，聲音不響，卻落得分明，“今日，只問三件：誰敢蓋偽印，誰敢借公印，誰敢拿髒錢。”
堂上空氣像被添了斤重。
執印的手指敲了敲案面，發出一點幾不可聞的脆響。
朱瀚把永通暗室裡找出的那幾方小印一字擺開，又把屋脊取下的“價目木片”放在旁邊，隨後掏出從西陵驛撿來的“永通”布頭，輕輕放在印旁邊。
“先從印說。”
他緩緩道，“凡此小印若與公印相合，執印要負責；若與某司吏常用印相合，該司吏負責。印泥之沙，桐油之稠度，皆可驗。請諸位指。”
執印臉上掠過一怒，終究還是出手來。
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