“把他押回。”朱瀚沉聲,“掌櫃,你把阿旺帶來。別怕,他若無心害人,自有別說得清。”
掌櫃連聲應,轉就跑。
朱瀚俯,看了看摔碎的泥壺碎片,指腹一抹,抹出粘。
他低聲道:“蜂蠟裹薄荷、陳皮與醋,點火不燃,落地即散。手法不。”
子趕來接應,一眼看見碎片,咂舌:“這是要把我們校場的嗅辨法攪渾。”
“攪不渾。”朱瀚淡淡,“攪渾一時,攪不渾十回。回去把這法也講給百姓聽,他們別怕怪味,怕的還是‘假香’。”
說話間,掌櫃帶著阿旺回了,阿旺滿臉慚,撲通跪地:
“王爺!小的罪該萬死!那是昨夜有人放在我門口,說是掌櫃吩咐的‘提香’,我不敢用,就收在櫃下,沒敢說。
今晨又有人來敲門,讓我把塞到兩家舊藥裡,說‘順手’,我沒敢幹,可心裡——心裡慌,就把鑰匙讓掌櫃拿了,自己躲庫房。”
“那人什麼模樣?”朱瀚問。
阿旺猶豫著,抬頭看看掌櫃,嚥了口唾沫:“個子不高,圓臉,說話拖尾音,手指頭上有油泥,像常印泥的人。”
子眼神一閃:“像印房的人?”
“未必。”朱瀚搖頭,“也可能是文房、印坊打道的常客。把他畫出來。”
阿旺支支吾吾說了幾句,子不一會兒勾出一個圓臉短頜、手指厚繭的側影。
朱瀚收好,吩咐:“回校場。”
回到校場時,印房已搬了半邊桌到棚下,幾方公印靜靜臥在印墊上,印泥分兩盆擺著,司吏坐,旁邊設一張“驗章桌”,那名年輕書吏正低頭比對文,額角細汗滲出來,卻沒抖手。
看見朱瀚,他站起,抬手一拱:“王爺。”
“坐。”朱瀚淡聲,“你今天寫了幾張換藥憑?”
“一百九十三張。”書吏頭了,“字都寫正了。”
朱瀚點頭,目掠過棚邊。
溫梨在另一角,一盞茶一盞茶地續,壺裡不再加香,只是清水泡茶,茶淡,熱氣好。
見他看過來,略一點首,又收回目,像一枝安靜的燈芯。
就在此時,校場另一端忽傳一陣,有人喊:“火!火!後棚的灶火竄起來了!”
子“嗖”地拔,朱瀚更快,臺而下,三步兩步掠到後棚。
灶邊火舌直竄棚頂,柴堆裡不知道什麼時候混了幾塊塗了油的布條,火一遇上就瘋長。
幾名鄉民慌得團團轉,不知該往哪裡澆水。
“別潑!”朱瀚一聲斷喝,“拉空地,推開灶邊一尺——”
他踢倒旁邊一隻沙桶,砂土嘩地蓋上去,火勢被住一半,又讓人去抓幾張門板上,火封在板底,不著風,很快只剩嗆人的煙。
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