“盯住坳子。”朱瀚道,“我去山背。”
山背風更,山脊上石頭出牙。
扛藥匾的兩個小夥子在前探路,襬被風掀翻。
拐過一塊灰石,從山脊往下看,背風的凹地裡突兀地立著三座新搭的草棚,棚裡有晾架、繩索、篩,旁邊用麻袋圍起一圈,圈裡堆著草,發灰。
“這不是我們村裡的棚!”小夥子出聲。
“別聲張。”朱瀚抬手,先用眼睛把三座棚看薄,看清。
第一座棚裡,一個戴黑紗的瘦娘子正把細灑在拆開的葉片上,手法穩;
第二座棚裡,一個圓臉短頜的男人拿著刀,沿著背劃開,挑、抹油,一氣呵;
第三座棚空著,架上搭著幾張紙,紙上是手畫的“圖”,卻把柴胡與斷腸草的葉脈故意畫得相近。
“溫娘?”子低嗓子。
那瘦娘子聞聲抬頭,薄紗下出一雙眼。
不是溫梨。目掠過山風,落在朱瀚上,略一攏手,像笑:“王爺來得快。”
朱瀚下坡,腳步穩,語氣也穩:“你是誰?”
“姓溫,名櫻。”低低道,“看壺的人多一個,不差我。”
“你在壺裡裝的是‘假水’。”
朱瀚道,“你們這棚,‘遮’;那棚,‘改’;空棚,‘騙’。”
溫櫻不否認。圓臉短頜的男人卻忽然抬刀,刀從葉背上翻到空中,直奔朱瀚手背。
朱瀚指一翻,竹籤“啪”地點在刀背,刀刃一偏,砍在棚柱上,木屑紛紛。
他抬腳一挑,把柱邊的麻袋踢翻,袋裡滾出七八隻蠟封的紙囊,與福生藥鋪見到的一模一樣。
“戚二。”子沉聲,“別跑。”
圓臉短頜猛地奪路,溫櫻卻側一攔,聲音冷冷:“你跑不出山。”
戚二怔了一下,還是撲向空棚後的斜坡,迎面撞上兩名早繞到山背的捕快。
扭打兩下,肩窩上被竹籤點了一下,整個人捂著肩一跪,刀“噹啷”落地。
溫櫻看也不看他,只把手裡的篩舉高,向空中一拋,末被風一卷吹散,淡淡道:“這篩壞了,省得別人再用。”
“你是顧慎那一路的?”朱瀚問。
“不是。”溫櫻搖頭,“他走的是‘路’。我走的是‘棚’。”
“棚歸誰管?”子問。
“老的沒了,新的還未立。”溫櫻道,“立不立,看今天。”
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