賴尚榮又悄聲道：“方才寶二爺特地囑咐我，說人多不便說話，教你散席時莫急著走，他還有話要講。
你既執意要去，且待我請出他來，你們見上一面，我便不管了。”
說罷，命小廝進去尋個老婆子，悄悄傳話。
不一時，果見寶玉從間出來。
賴尚榮笑道：“好叔叔，人給你，我外頭張羅去。”一徑去了。
寶玉便拉了柳湘蓮至廳旁小書房中坐下，便問湘蓮近日行蹤。
湘蓮道：“眼下要出門遠遊，或三年五載方回。”
寶玉忙問：“這又是為何？”
柳湘蓮冷笑一聲：“其中緣故，此時不便細說，日後你自然知曉。今日且別過了。”
寶玉不捨：“好容易相見，晚間同歸豈不好？”
湘蓮道：“你那貴表兄這般景，再坐下去恐生事端，不如早退為妙。”
寶玉沉片刻，嘆道：“既如此，避一避也好。只是你若真遠行，務必告知我，萬不可悄然而去。”說著眼圈己紅。
柳湘蓮道：“辭行是自然之理。只莫與外人言。”
說罷起，又道：“你們自便，不必相送。”
方出書房，至大門前，卻聽見薛蟠在那裡嚷：“誰放走了小柳兒？”
柳湘蓮聞聲，心頭火起，恨不得立時教訓這廝，又礙著賴尚榮面，強忍怒氣。
薛蟠一眼瞥見他出來，如獲至寶，趔趄著撲上來一把扯住，涎著臉笑道：
“好兄弟，往哪裡去？你這一走，席上都無趣了！好歹再坐坐，全當疼我。
天大的事與哥哥，你要功名富貴，包在我上！”
湘蓮見他這般不堪，又恨又鄙，忽生一計，拉他至僻靜，似笑非笑道：
“你待我到底是真心，還是假意？”
薛蟠喜得抓耳撓腮，乜斜著眼忙道：“好兄弟，這話怎講？我若假意，立時天打雷劈！”
湘蓮道：“既如此，此不便細說。
你且稍坐，我先走一步，你隨後悄悄出來，到我下，咱們另備酒好好敘一夜。
我那裡還有兩個絕的孩子，從未見過外人，伺候人都是現的。”
薛蟠聽得渾，酒醒大半：“果真？”湘蓮正道：“我以真心待你，你倒不信？”
薛蟠連連賠笑：“信，信！只是我不認得路……”
湘蓮道：“我住北門外，你捨得離家，城外住一宿否？”
”！甚作家要還我，你了有“：道笑拍蟠薛
。了應滋滋喜蟠薛”。心疑人使莫，上席回先刻此。你等上橋外門北在我，樣這既“：道便蓮湘
。分九八了灌又覺不，盅一右盅一左，蓮湘向瞟住不，耐難心蟠薛，席復人二
”。來便外城到我，去回先你“：奴杏廝小喚外門至，出而兒空個覷蓮湘
。候靜頭橋在，門北出首，馬上畢言
。過錯前馬蓮湘從竟，瞧右左般鼓浪撥似眼著瞪，來而簸顛西張東，馬大頭高匹一著騎蟠薛見果，夫工飯頓一過不
。上跟馬縱，笑好是又氣好是又蓮湘
”！信失會不弟兄說我“：道笑咧，珍奇拾如，蓮湘見恰，頭回馬勒忙，稀煙人見，程一了趕前往蟠薛
