這將軍府的家塾設在正房後的祠堂邊上，離夭夭的居所很近，出了後院角門，沿著鳥鳴幽幽的山道，走不上半刻便到了。熠兒得了讀書的夥伴，顯得十分雀躍，一路上又給講了學塾的規矩；先生的姓字、脾氣；何時上學、下學；何時早飯；等等。夭夭初次親上那古代的學堂，十分好奇電視上演的頑皮學被氣急敗壞的先生拿戒尺打是不是真的。
到了學堂，先依規矩向孔夫子的畫像行了大禮，接著恭敬地拜見了座上的西席張如賓張先生，復又自報了姓名，說自己就是昨日剛來將軍府的白夭夭，請先生嚴加管教等話。那張先生坐於一張矮腳胡床之上，面前設一副烏木方桌，桌上有書本筆硯，當中放了一把約八寸長、六分厚的戒尺，由於經常使用，戒上油亮亮的泛著。
那先生捋了捋半白的鬍鬚，吩咐道：“ 熠兒，把先賢的《勸學詩》背一遍。”
小小年向先生行了禮，昂首，背誦道：
三更燈火五更，正是男兒讀書時。
黑髮不知勤學早，白首方悔讀書遲。
張如賓朝趙熠點點頭，又眯著眼睛看了夭夭一眼，語帶薄責：“‘一天之計在於晨’，你雖是學生，卻上擔著天大的干係——罷了，既是將軍親自說了，要汝辰時初刻聽講，老夫自然隨家主的意思，汝平日裡務必要在功課上多用心，方能跟上課業。不可再如在白山一般天真爛漫。好了，熠兒，帶夭夭歸座吧。”
這張先生當著眾子的面說完，又看了一眼，眼中顯出不滿之。
夭夭初來乍到，不知哪裡得罪了這老頭兒，他當眾教訓奚落；難道是自己不學習的名聲傳到這裡來了不？此時又不好分辯，只默默地跟著熠兒，在二十多個六到十三、四歲子的注目下來到自己的座位上。几案上已備好筆墨紙硯諸，正中則放著一本《論語》、一本《急就篇》。熠兒就坐於夭夭前排，兩人的座位皆靠著窗，十分敞亮溫暖。
那西席先生也不管，只按著平日的例子，一個一個檢查子們背誦及前日佈置的習字況；背不出書或字寫得不好的子，無論男孩兒孩兒，都會被張先生打三五戒尺，含著淚著手心歸坐，繼續或背或寫。完課業的，張先生便當面教授新的經文。熠兒趁張先生正忙著打一個十天仍背不完《述而》篇的頑，扭過頭來對夭夭解釋先生為何會那般說。原來這將軍府的家塾，子們卯初（約早晨五點）便要來上學，而先生卯正時分（約早晨六點）也會準時坐堂，指點子們的課業。熠兒說著又安“明日辰時早來半刻便好”。
原來老趙在白山時已知道認得字，又擔心早上起不來，就對先生說破例讓辰時再來書塾聽講。只要睡得早，還怕起不來床？老趙這一步屬實多餘。此刻害得當眾出醜，那張如賓只差沒拿“朽木”“糞牆”來比了。夭夭沉著小臉聽完，又看了看講席上抖著鬍子正打人的張先生，那戒尺舞得生了風一般，不覺揣了揣小手一陣後怕。
“夭夭，上前來。”夭夭正惶恐間，只聽座上的張先生喚。只好戰戰兢兢地走到先生，恭敬肅立。
“可認得字嗎？”先生問，眼睛並不看 。
“在山上時學了一些。”夭夭小聲地說。
“那便把這《學而》一篇的頭兩段試著誦於我聽。”張先生翻開桌上的《論語》，指了指那首頁的一小段繁豎排文字。
‘子曰：“學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？ ........有子曰：“其為人也孝弟，而好犯上者，鮮矣..........子曰：“巧言令，鮮矣仁！”’夭夭不想表現得過於扎眼，引起先生及眾子懷疑，便故意讀得略磕絆些，把說（yue去聲 ）念“shuo平”；把“弟（ti去聲）”念“di去聲”，又好心地斷錯了兩個句子。
張先生聽著夭夭這一把聲，咬字清楚，音又極清亮，幾十個字也只錯了三兩，斷句也頗有章法，一直沉的臉便晴朗了些。於是溫和了語氣為指出那幾個讀錯的字，糾正了讀音與斷句，又細細講了兩三遍文義，即令歸座細細揣記誦。
熠兒見順利過關，朝興地了眼睛。
書塾巳時放課，這中間只有辰初、辰正能休息一刻，一大早沒吃飯的子們可用些自帶的茶點充飢。夭夭啥也沒帶，思茶無茶，思點心沒有點心；只得忍著一篇篇地往後翻那《論語》，並在心中默默記誦。 臨放課時，張先生又寫了四個大字令午間描紅，並放下話來第二日一早便要檢查經文記誦及習字況；那意思便是，若完不課業，自己當先生的也不會關照半分。
因張先生又接連發火打了兩個聽講不認真的男，耽誤得早課直上到巳時三刻方散，學塾外早聚滿了來接人的婆子小廝車馬 ；老趙也遣了人來接夭夭與兒子去正廳與趙老爹他們一起用早飯。
熠兒與夭夭到正廳時，趙老爹與老趙正端坐著等他們，兩人行了禮，趙老爹問了“今日功課如何”“《春秋》學到了哪裡”等話，熠兒站著細細地回了，便坐到了老趙邊。
趙老爹又招手讓夭夭過來，拿著的小手檢查一遍，口中問著“學塾裡那老頭子可打你了”，夭夭笑地搖搖頭，又盯了老趙一眼，只說自己因貪睡去的遲了些，先生只略略申誡兩句，明日必會早早起來上學，決不搞特殊化。趙老爹見一臉認真十分可，不覺又上手與後腦頂了好幾下。
不多時，便有一眾僕婦陸陸續續擺上飯來，多為油鹽極重的羊包子、餺飥、油炸果子等北方常見的麵食；旁邊又擱著四五碟子醬瓜小菜。因有夭夭在，小廚房又特意做了些棗泥山藥糕、南瓜羊糕等三四樣細緻糕點送來，面前擺著的則是一碗熱騰騰、甜津津的紅棗粳米粥，又有一小盞人參花燉鴨子湯，一看又是老趙在給開小灶、搞特殊。夭夭吃得很不好意思，其間幾次讓熠兒一同吃糕點，那小男孩都端著敦敦的小圓臉不願意，說自己不吃甜食。夭夭見他說得誠懇，就沒再勉強。
