忙碌到黃昏時分,維圖斯召開會議,他安排普西駐守城牆。
“在我外出期間,無論發生什麼,科林斯駐軍和四千民兵都不能離開城牆。即使城外營地發,死傷慘重,你也不要接納這些忠誠度可疑的人員。”
會議結束,斯坎德培提出請求,“我需要儘快返回阿爾尼亞。”
維圖斯明白對方的意思,他讓醫院騎士團的船隻幫忙運輸,還贈送一批軍械和四門攻城重炮。
七月二十三日,清晨。
吃過早飯,維圖斯帶領金槍魚軍團與塞普勒斯援軍向北追擊。城牆上,菲爾觀察這列漫長的佇列,用極小的聲音嘀咕:“剛剛經歷一場大戰,軍隊仍然保持高昂計程車氣,這不是用錢能買到的。金錢可以收買軍隊的服從,卻無法獲得他們的真心擁戴,除非指揮用一場無可置疑的輝煌勝利證明自己。
可惜,我沒有這種指揮能力,父親和哥哥也沒有,只能依靠金錢收買僱傭兵,就象其他的義大利國家:威尼斯、熱那亞。
這似乎是商業共和國的共同特徵:擅長賺錢和海上作戰,唯獨缺乏陸戰能力,因此一直面臨域外強權的威脅。”
追擊途中,維圖斯經常遇到零散的小潰兵。騎兵營的作用顯現出來,他們依靠機優勢堵住逃散的潰兵,迫這些人放下武投降,抓俘虜的效率遠高於山地營和步兵營。
每抓到一百名戰俘,維圖斯讓人用繩索捆住他們的雙手,派一隊士兵押著他們前往科林斯城外大營。
之後的幾天,維圖斯一路跟隨敵人的蹤跡,從科林斯追到雅典公國的西北邊境,主幹道兩側的村莊遭到潰兵洗劫,基本上淪為廢墟。
七月二十九日,前方出現奧斯曼的營寨,裡面駐紮著量斷後部隊,他們士氣低落,堅持不到半小時就撤走了。
東羅馬軍隊繼續追擊,行走至下午三點,山地營偵查到前方的伏兵,霎時喊殺聲一片。
“突拉罕竟然有膽量設伏?把我當什麼人了?除非是西吉斯蒙德、阿爾比齊這種水準的指揮,否則誰會輕易中伏?”
維圖斯來到高觀察,只見奧斯曼軍隊佔據百米外的山脊,五百火槍手站一排鬆散的橫陣,對準下方傾瀉彈雨。
耶尼切裡火槍手?
他在科林斯繳獲過奧斯曼火槍,這類火槍的槍管更長,提高程與度,代價是增加火槍重量,導致裝填速度更慢。火槍的槍托新增許多裝飾花紋,槍托末端擁有皮質襯墊,減緩開火時的衝擊力。。很明顯,穆拉德二世把火槍手當做銳兵種,專注於質量。
“不過話說回來,一分錢一分貨,這種昂貴兵的效能不錯,戰後統一配發給槍法出的獵兵。”
觀察片刻,維圖斯集中四個營的火槍手,將近一千九百人,與山坡高的耶尼切裡火槍手對。
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面對倒的數量劣勢,奧斯曼火槍略微領先的效能不值一提,雙方相互對一,耶尼切裡火槍手倒下了一百六十人。
四十秒後,金槍魚軍團搶先發第二擊,由於煙霧的影響,這次的命中率有所下降,倒了一百二十名敵方火槍手。
在突拉罕的視野中,這些寶貴計程車兵如收割麥子一般齊刷刷倒下,耳畔迴盪著宦的嘶吼:“貝伊,快把他們撤下來!陛下把這批銳火槍手給您,難道要他們全部死在這裡?”
趁著敵人尚未發第三齊,突拉罕放棄這場弄巧拙的伏擊,率領部隊向北撤離,他們越過雅典公國邊境的山脈,逃一片開闊谷地。
谷地中央流淌著一條自西向東的河流,名為斯佩爾刻俄斯河。奧斯曼軍隊撤到河流北岸,立即用殘存的黑火藥炸塌石橋,以此阻擋追兵的步伐。
“看來這場追擊到此為止了。”
維圖斯攤開地圖,這片河谷以北,是一道橫亙東西的山脈,再往北,才是平坦開闊的薩利地區。雖說心有不甘,他還是接現實,在谷地南部山區構築新的防線。
次日,他帶領衛隊在附近勘探地形,有個侍衛提醒道,“殿下,前方不遠是溫泉關,您有興趣嗎?”
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