寅時初，正是一夜中最黑暗的時辰。
趙柱率二十名士卒玄雲堡後方絕壁。月被巖脊遮擋，四周黑得只能依靠。巖壁冰冷糲，帶著夜的溼。
他們用短刀在巖間鑿出淺坑，手指死死摳進石隙，一寸一寸向上挪移。特製鉤索力拋向上方，掛住岩石或枯樹，發出輕微“咔噠”聲，每一聲都讓人心跳驟。人便藉著繩索之力，艱難上行。
一名士兵腳下忽然一，幾塊碎石嘩啦啦墜落，聲響被放大數倍。
所有人瞬間僵住，巖壁，連呼吸都屏住了。
片刻後，兩百步外牆頭傳來守軍警惕的喝問：“什麼靜？”
“怕是山風捲落的碎石。”另一聲音懶洋洋回應，“這鬼地方，連夜鳥都不願落腳。”
又靜待片刻，牆頭再無靜。趙柱深吸一口冰冷空氣，繼續向上。
當手指終於及崖頂邊緣時，他雙手早已模糊，指甲翻裂。伏在崖邊去，堡子就在下方兩百步外，廓在夜中延。
堡並非全黑，零星燈火在主要通道閃爍，後牆一帶，偶有護院提著燈籠漫不經心巡邏。
堡外攻城聲傳來。
趙柱打個手勢，二十人迅速趴下橫移四百步，在崖上尋好固定點，將長索牢牢繫住。接著，影如暗夜蝙蝠，依次索降而下，準落堡最濃的影中，悄無聲息。
堡，地牢深。
張二牛依稀聽到外面約廝殺聲與鳴金之音，心像被冰冷的手攥了。
完了，將軍在拚命了。都是因為自己沒用，一進門就了餡，把將軍的棋局砸得碎。悔恨如毒蟲啃噬著五臟六腑。
牢門外忽然傳來鐵鎖哐當聲響。
兩名護院舉著火把闖進來，架起張二牛就往外拖。
“閻老爺有令，提前行刑！拿這叛賊的，給牆上廝殺的弟兄們鼓勁！”
張二牛被拖到堡中央空地。那裡已聚集不被驅趕來的傭人和莊丁，火將一張張臉映得忽明忽暗。空地中央，一行刑木樁蹲伏如醜陋怪。
“這就是通賊下場！”管事跳上石碾喊道，“閻老爺吩咐，活剮了他，首掛牆頭曝曬三日！”
張二牛被綁在木樁上，目掃過那些悉面孔——王伯。李叔。兒時夥伴......他們都深深低頭，不敢對視。
冰涼的刀尖抵住他口單薄的衫。
就在刀刃即將刺破皮的剎那，側面巷道猛然衝出二十餘條黑影！
為首者長槍如龍，準穿管事咽！其餘十九人如虎羊群，刀閃，不過三五呼吸，八名護院已盡數倒在泊中。
莊丁哭爹喊娘四散奔逃。
趙柱一刀割斷繩索：“還能走否？”
張二牛愣愣看著這張沾的臉，如在夢中：“你。你們是......”
“浪軍。”趙柱言簡意賅，“將軍派我們來的。堡門在何？”
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