祁縣永昌鄉在衡州西面的山裡頭，三國時曾是永昌縣。
錢麻子騎著一匹矮馬，左瘸，上馬費勁，下馬也費勁。馬走快了，那條瘸在鞍邊晃盪，用不上力，他就得用雙手攥著韁繩，子往右邊歪著，把重心到好上。
馬是孫正給的，說是看他腳不便，讓他代步。
從祁縣城出發，往西北走六十里，路越來越窄，兩邊的山越來越。到後來，路只剩一條，彎彎繞繞，隊伍拖了一里地長。
前面是五十個戰兵，衡州駐軍，隊正姓陳，三十出頭，衡州軍出，本地人，說話又快又急。後面是祁縣令撥的五十縣兵。
錢麻子勒住馬，往山坳裡看了一眼。
遠的田埂上，幾個百姓正蹲著幹活，看見他們，扛著鋤頭就往村裡跑。
“紮營。先搭帳篷。”
紮營後，錢麻子找來縣兵隊正：“劉家大院在哪兒？”
隊正姓周，沒有猶豫：“再走五里，山腳底下。青磚紅瓦，好認。”
明日一早，先去看看劉家的。
---
錢麻子在帳篷歇下，有些睡不著，回想著與祁縣令的對話。
祁縣令姓趙，西十出頭，不高不胖，眼睛細長。他在縣衙後堂見的錢麻子，茶都沒上，先把輿圖鋪在桌上。
“錢鄉長，永昌鄉的事，本跟你說實話。”
趙縣令手指點在輿圖上一個圈起來的位置。那地方離縣城六十里，西周畫著山形符號，麻麻。
“當地鄉紳劉大牙，劉家在永昌鄉經營了百年，隻手遮天，縣裡管不。你去了怕是多有意外。”
錢麻子看著輿圖，沒說話。
趙縣令低聲音：“山裡還有一土匪，百十來人，頭目姓劉，是劉大牙的遠房族弟。說是土匪，其實就是劉家的私兵。搶了東西，劉家幫著銷贓。孫將軍派人來剿過，沒找到。”
錢麻子蹲在輿圖邊，左得首首的，右彎著，像只折了的老鵪鶉。他盯著那個圈，看了很久。
“趙使君，再給俺點人，這地方非去不可。俺得給帥長臉。”
“縣裡能調的，就這五十人。武不齊，人都是跟劉家有過節的。你帶去，看著用。”
“夠了。”
---
劉家大院果然好認。
青磚到頂，門楣上懸著塊匾——“積善之家”，字跡描金，在晨裡晃得人眼暈。院牆比縣城的城牆矮不了多，牆頭上佈著削尖的竹籤。門口蹲著兩個石獅子，張著，齜著牙。
錢麻子敲門，敲了半個時辰。
門開了一條，一個管家模樣的人探出頭來，上下打量了他一眼，目在他那條瘸上停了停，角不易察覺地撇了一下。
”？誰找“
”。主家劉訪拜來。子麻錢，長鄉鄉昌永“
”。著等“：復恢快很，變了變臉的家管
。了上關又門
。著包紙紅用，子銀錠幾著擱上盤，盤托個著端裡手，裡檻門在站家管。啟開新重才門，辰時個半小了過又
”。吧回請，客見宜不，適不日今他。茶喝們兄弟給，思意點一，苦辛來遠長鄉，了說爺老們我“
。接沒，子銀錠幾那著看子麻錢
”。來再日明我那“
。了去山後往，影人道幾出溜門後家劉見看人沒
----
。營宿地覓人帶，待多有沒子麻錢
。堡土的棄廢座一外里五宅大家劉在選地營
。了棄廢被就裡這，匪土的己自了有人家劉來後。的修匪土防年早是，高來丈一有牆土夯，大不堡土
