大黑河上游，‘哈拉和林’谷地，凜冬的寒風在谷地外圍呼嘯，但得益於兩側山巒的阻擋，谷地的風勢減弱了許多。
大黑河蜿蜒流過，河面已結上厚厚的冰層。這裡是土默特部強支——多羅土蠻部的越冬營地。
營盤規模不小，麻麻的蒙古包如同白的蘑菇，散落在避風的谷地各，足有上千頂。
牛羊馬匹被圈在靠近山腳或背風的圍欄裡，牲畜的膘尚可，但遠不如夏秋時節壯，厚厚的皮下是隆冬消耗的痕跡。
營地裡炊煙裊裊，牧民們裹著厚重的皮袍，在嚴寒中忙碌著，劈柴、喂牲口、修補帳篷，空氣中瀰漫著牲畜糞便、煙火和製品混合的獨特氣味。孩們在帳篷間追逐嬉鬧，臉頰凍得通紅。
整個部落，連同老弱婦孺在，約有近三萬多人，能上馬持弓的壯丁，號稱有一萬騎，實際能戰者約在四千上下，是方圓數百里一不容小覷的力量。
營地最中心，矗立著一座明顯比其他帳篷更大、更華麗的大帳。
帳鋪著厚厚的氈，數個炭盆熊熊燃燒，驅散了帳外的寒意。
多羅土蠻部的首領圖爾臺吉正盤坐在主位，他材魁悟，滿臉虯髯，眼神銳利如鷹。下首坐著幾位部落的頭人。
“哼！”圖爾臺吉灌下一大口馬酒，將銀碗重重頓在案几上，發出沉悶的響聲，
“明朝那個小皇帝，都沒長齊，竟敢把手到殺虎口來！查抄晉商？抓我們的人？斷我們的財路！簡直不知死活！”
一個頭人介面道，語氣帶著輕篾：“臺吉說的是！這些年，靠著殺虎口的生意，咱們部落的牛羊翻了幾番，勇士們裝備了最好的彎刀和弓箭，連人孩子都能穿上棉布！”
“就連部落也從當初的一萬多人發展到如今，周邊的部落裡誰不羨慕咱們多羅土蠻部？明朝皇帝這一搞，簡直要斷了咱們的命子啊！”
另一個頭人冷笑道：“怕什麼？大同鎮那些兵，除了滿桂那莽夫手下還有點樣子，其他的都是些腳蝦！
咱們的勇士一個能打他們三個，這次咱們派兵去幫那個參將，不也把他們打得抱頭鼠竄？要不是突然冒出來那隊騎兵……”
提到那隊騎兵，帳的氣氛微微一滯。
一個名阿古拉的的頭人，皺眉道：“臺吉，諸位頭人，那隊騎兵……不可小覷啊。他們甲冑良，人人披甲，連馬匹都有護！
騎功夫更是了得，箭無虛發，咱們部落最勇猛的勇士，在他們面前也沒討到便宜。這絕不是普通的邊軍，說不定是明朝皇帝邊最銳的衛軍！”
圖爾臺吉眼中閃過一凝重，但隨即被更大的貪婪和憤怒取代：
“銳又如何？他們不可能常駐在這苦寒之地！”
“等明年開春，冰雪消融，草場返青，咱們就聯合附近的兀慎部、圖特部，甚至派人去連絡察哈爾的林丹汗！
集結大軍，南下叩關！狠狠地搶他幾個州縣！殺他個人頭滾滾！讓明朝的小皇帝知道疼！他重新開放互市！到時候，咱們失去的，要十倍百倍地搶回來！”
“對！搶他孃的！”
“讓明人知道咱們的厲害！”
帳群激憤，彷彿已經看到了滿載而歸的場景。
圖爾臺吉滿意地看著手下，舉起酒碗：“為了來年的收和復仇，幹！”
五里外，一背風的盆地
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