此刻的朝鮮，遠非昔日的“小中華”安寧景象，1621年，正是海君李琿統治的末期，這個半島王國深陷憂外患的泥潭。
部分裂，黨爭酷烈，海君倚仗以李爾瞻、鄭仁弘為首的大北派把持朝政。他們過“推鞫廳”等機構羅織罪名，殘酷打異己，甚至不惜死海君的兄弟臨海君、永昌大君以絕後患。
朝堂之上，樸承宗等大北派領袖一手遮天，西人黨、南人黨等反對勢力被排殆盡，朝政腐敗，賣鬻爵風。
更為致命的是來自北方的威脅，後金在皇太極，阿濟格二人的率領下勢如破竹，已接連攻破朝鮮北部大片城池，兵鋒直指王京漢城！朝鮮軍隊節節敗退，形勢岌岌可危，如同當年壬辰倭前夕。
就在此危急存亡之秋，大明皇帝頒佈的針對藩屬國的聖旨傳到了朝鮮。如同在滾油中潑冷水，瞬間在漢城的小朝廷裡激起了軒然大波！
面對大明的聖旨和後金的鐵蹄，朝鮮部的分裂在國信上現得淋漓盡致。
海君李琿表面恭順，實則迴避，海君及其背後的大北派顯然只想獲得明朝的保護，卻不願承擔任何新的責任或付出代價。其推行的“中立”政策雖在信中不便明言，但迴避聖旨的態度已顯無疑。
而綾君李倧作為被大北派打的西人黨等勢力擁立的件，其信函則是試圖過接並執行大明皇帝頒佈的聖旨，承認藩屬國的義務。
西人黨希過支援綾君，並展現出對明朝的絕對忠誠和合作態度，換取明朝的支援，最終推翻海君，由明朝冊封綾君李倧為新的朝鮮國王！
這兩封信能同時擺在朱由校的案頭，本就充滿了戲劇。可以想見，在漢城：
海君及其大北派接到李廷泣送回的信後，朝堂上必定是“義憤填膺”。大北派為了維護自權力和不願承擔新義務，很可能強烈主張拒絕大明聖旨，甚至試圖封鎖訊息或淡化危機。
而以西人黨為核心的反對勢力，則將此視為千載難逢的機會。他們暗中集結，積極運作，最終設法將綾君李倧這封“投名狀”般的信，過秘渠道送達了北京。
而且事也確實是在這樣的，當朝鮮赴明正使李廷的報送抵漢城，景福宮勤政殿登時掀起軒然大波。
“荒謬！愚不可及！”大北派魁首、領議政樸承文鬚髮戟張，將那份抄錄著大明皇帝硃批聖旨容的報狠狠在手裡，
“李廷！妄為兩班！出使上國，只知搖尾乞憐，竟將這等催命符也一併帶回來？是要把朝鮮拖深淵嗎？”
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殿氣氛抑得如同暴風雨前的死寂。海君李琿臉沉地坐在王座上，手指摳著扶手。他倚重的大北派核心，李爾瞻、鄭仁弘等人，個個面沉如水。
“陛下！”李爾瞻上前一步，聲音尖銳，“明朝天子此諭，分明是趁火打劫！我國今歲連遭虜賊荼毒，北境殘破，民力已竭！府庫空空如也，倉廩見底，哪裡還有半分餘力去籌措什麼糧秣？哪裡還能調丁壯為天朝驅使？”
“此旨絕不可遵！這是要把朝鮮的榨乾，去填補他們遼東的窟窿！”他心中明鏡，明朝若真以上國之名，強行推行此策，深朝鮮徵糧駐兵，大北派賴以掌控朝局的特權將然無存。
“李領相所言極是！”鄭仁弘附和道，“明朝去歲薩爾滸之敗，遼東都丟了大半，雖然後有沉之捷，但實際上是否還有餘力尚未可知，主上殿下只需沿用舊策，遣使哭求天兵來援便是！只要上國大軍東至，虜賊必退。屆時……誰還有空理會這紙上空文？”
然而，殿角影裡，以金鎏、李貴等為首的西人黨殘餘勢力，卻換著眼神。
金鎏心中冷笑：“大北蠹蟲！心中唯有自家權位，國難當頭，只想維繫這點權勢！沒了上國天兵，誰來抵擋如狼似虎的建虜？海君如此首鼠兩端，慢待聖意，簡直是自掘墳墓，為我朝鮮招禍！”
他們與海君、大北派早已勢同水火，被制得不過氣，此刻大明那道苛刻的聖旨，卻了一個能借天朝之威，扳倒夙敵的千載難逢的翻盤契機！
他們早已秘聯絡擁立綾君李倧，此刻，李貴低聲音對旁一人道：
“綾君那封信，無論如何必須送到大明皇帝前！這是我等唯一的生路！只有將‘事大之誠’做到極致，才能換得天朝首肯，助我等一舉廢黜這昏聵失道的海君！”
不管朝鮮小朝廷如何盪，而一切的決定權都在大明手中，在朱由校一言之間！
“劉大伴，”朱由校的聲音平靜無波，聽不出喜怒，“你說，這海君，是真被底下人架空了難作為，還是揣著明白裝糊塗？”
劉若愚心頭一，思慮片刻，字斟句酌，語帶明顯的怒氣：“回皇爺，依奴婢愚見，這朝鮮君臣，實是不識天恩、不諳大！我天朝庇護其國脈兩百餘載，壬辰倭救其危亡於水火，耗糧餉無算，多將士染東土！”
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