“王老丈有心了。”瑤草微微一笑，“豆子，把這些玉米和黃瓜送到廚房，午膳加個菜。這番椒……先收起來，我晚些時候再研究怎麼用。”
“是！”豆子捧著竹籃歡天喜地地跑了。
瑤草拿著那顆紅豔豔的番椒，走回啞院。正好，在石桌旁坐下，仔細端詳著手中的果實。
將番椒小心收好，心中忽然閃過一個念頭。
午時剛過，寧州城暑氣正盛。
啞院的書房裡卻沁著一涼意。
牆角正擺著一盆剛從井裡打上來的涼水，青禾時不時用溼布拭著竹簾，讓微風帶著水汽穿堂而過。
瑤草坐在書案前，面前攤開著幾份新送來的文書。
一份是陸清晏關於軍械改造進展的彙報。
五副鐵甲已初步理完畢，正在加固關鍵部位；十把橫刀打磨鋒利，已分配給了衛所中表現最出的十名什長。
另一份是李老實關於新墾區安置的統計。
三日來已接納流民一百二十七人，其中青壯勞力八十三人，已全部編墾荒隊；搭建臨時窩棚四十二間，開挖水井一口；預計半月可完第一批三百畝荒地的開墾，趕上秋播的尾。
還有一份，是孫二過信鴿傳回的簡短報。
韓五焦慮明顯，似有。
瑤草看完，將報在燭火上點燃，看著紙灰飄落。韓五的焦躁在預料之中，但似有這讓多了幾分警惕。
“城主，午膳準備好了。”青禾的聲音在門外響起。
“端進來吧。”
青禾和豆子抬著一個雙層食盒進來，在書案旁的小几上擺開。今日的午膳比往日盛些：一小盆用新米熬得濃稠的粥，一碟清炒南瓜，一碟涼拌黃瓜，還有……一小碗泛著油的紅燒。
“這是……”瑤草看著那碗紅燒，微微挑眉。
“是周大廚特意留的。”青禾連忙解釋，“昨日有農戶宰了頭養了半年的豬，送來城裡賣，周大廚買了幾斤最好的五花，說城主近來辛苦，得補補。他還說，這豬是用番椒試做的，只放了一點點提味，讓城主嚐嚐鮮。”
瑤草看向那碗紅燒，塊燉得爛，醬濃稠，約能看見幾片紅的椒皮。拿起筷子，夾了一塊送口中。
質糯，而不膩，醬香濃郁。
而那一若有若無的辛辣，恰到好地刺激了味蕾，讓整道菜的味道層次更加富。
這種味道，對而言既陌生又悉——前世記憶裡，辣椒是再平常不過的調味品；而在這個時代，這卻是第一次品嚐。
“味道如何？”青禾張地問。
“很好。”瑤草點點頭，“告訴周大廚，番椒用得很巧妙。不過此辛辣，用量需謹慎，讓王老丈那邊多種些，索出合適的用法後，可以在軍中推廣，對巡防計程車兵或有好。”
“是！”青禾臉上出笑容。
瑤草慢慢吃著午膳。
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