正吃著，孫二又來了。這次他臉上帶著凝重。
“城主，倉庫那邊……查清楚了。”
“說。”
“裡面存的不是糧食，也不是軍械。”孫二低聲音，“是……私鹽。至五千斤！用油布包著，碼得整整齊齊。”
瑤草手中的筷子頓了頓：“私鹽？”
“對。而且……不是羅橫的貨。”孫二聲音更低了，“暗樁聽到守衛閒聊，說這批貨是陳老爺的，只是暫時存放在這兒。”
陳老爺……陳明遠！
瑤草眼中寒一閃。原來陳明遠不止通匪、私造軍械，還走私私鹽！這可真是罪加一等！
“城主，咱們要不要……”孫二做了個收網的手勢。
“不是現在。”瑤草放下筷子，“五千斤私鹽，不是小數目。陳明遠已經下獄，這批貨現在是無主之。我們若了，羅橫必定翻臉。”
沉片刻：“這樣，你帶幾個人，悄悄運走一千斤。剩下的……給張知州遞個訊息，讓他來收這個大禮。”
孫二眼睛一亮：“妙啊！”
這樣他們既得了實惠，又把燙手山芋扔給了張知州，還能挑撥羅橫和府的關係！
“去做吧。”瑤草角微勾，“記住，要做得乾淨。”
“是！”
孫二興沖沖地去了。瑤草重新拿起筷子，慢慢吃著已經有些涼了的飯菜。
……
天剛矇矇亮，寧州城外的田野裡已經站滿了人。
衛所的三百名士兵、何魁手下的山匪、城中的青壯勞力，甚至蒙學堂裡年紀稍大的孩子，全都拿著鐮刀，挽著，等著開鐮的訊號。
王老漢站在田埂上，看了看天，又看了看沉甸甸的稻穗，深吸一口氣，舉起手中的銅鑼。
“鐺——！”
鑼聲清脆，打破了清晨的寧靜。
“開鐮嘍——！”
人群如水般湧稻田。鐮刀揮舞，稻穗應聲倒下，很快就在田裡鋪開一片金黃。打穀場那邊，婦老人們已經準備好了連枷、簸箕、竹篩，等著粒。
瑤草也來了，沒有下田，而是帶著青禾、豆子，在田邊搭起幾個涼棚，擺上大桶的綠豆湯和筐的雜糧餅。青禾還特意煮了一大鍋薑茶——清晨水重，喝點熱的驅寒。
“城主，您也歇歇。”王老漢抹了把汗，走過來喝了碗綠豆湯。
“王老丈辛苦。”瑤草遞給他一個餅，“今年收能有多？”
“至一萬五千石！”王老漢眼睛發亮，“這還不算坡地上的豆子和雜糧。城主，咱們寧州城，終於能直腰桿做人了！”
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