孫二眼睛一亮：“借刀殺人？”
“對。”瑤草點頭，“你讓探子繼續盯著，收集鄭疤臉勾結倭寇的證據。記住，要鐵證。等及笄禮過後，我親自給福建水師提督寫信。”
“是！”
孫二退下後，文墨又來了，手裡拿著幾份請柬。
“城主，臨安、饒州、州……各地員都送來請柬，說要來參加及笄禮。”他苦著臉，“連江南東路轉運使都要親自來。這下……陣仗太大了。”
瑤草接過請柬，一封封翻開。職一個比一個大，措辭一個比一個客氣，但背後的用意，不言而喻。
“想來就來吧。”將請柬扔回桌上，“正好，讓他們看看寧州城的實力。文先生，你擬一份回帖，就說寧州城歡迎各方來賓，但一切從簡，不設奢華宴席，不收貴重賀禮。”
“這……”文墨遲疑，“會不會太怠慢？”
“就是要怠慢。”瑤草冷笑，“他們不是真心來賀喜，是來試探，來施。咱們越是隆重招待，他們越是得寸進尺。不如一開始就擺明態度：寧州城不搞這一套。”
文墨會意：“屬下明白了。”
理完公務，已近午時。瑤草沒有在鎮司用飯，而是回了啞院。一進門，就聞到一奇異的香氣——辛辣中帶著焦香，還有類的濃郁。
“城主回來啦！”豆子從廚房跑出來，小臉紅撲撲的，“周大廚教奴婢做了一道新菜，‘辣子丁’，用的是番椒和花生，可香了！”
瑤草走到廚房門口，只見灶臺上擺著一盤紅豔豔的菜餚。切丁，炸得金黃，和幹辣椒、花生米炒在一起，澤人。
拿起筷子嚐了一口。外裡，麻辣鮮香，花生米脆爽，確實味。
“豆子手藝越來越好了。”讚道。
豆子高興得眼睛都眯了月牙：“周大廚說，這道菜可以放在及笄禮的宴席上，保證那些大都沒吃過！”
瑤草心中一。
“豆子，你和周大廚商量一下，擬一份及笄禮的選單。”說，“不要山珍海味，就用咱們寧州城自己的食材：新收的稻米，自養的鴨，田裡的蔬菜，山裡的菌菇……再配幾道用番椒做的菜，讓他們嚐嚐鮮。”
“是！”豆子興道，“奴婢這就去跟周大廚說！”
午後，瑤草去了學堂。吳先生和曹慎正在排練及笄禮上的節目——孩子們要表演一場“農耕舞”，用舞蹈展現寧州城從廢墟到收的過程。
“城主您看，”吳先生指著正在排練的孩子們，“這是開荒，這是播種，這是收割……老朽和曹司業編的，孩子們練得很用心。”
瑤草靜靜看著。二十多個孩子，最小的七歲，最大的十五歲，作雖然稚，但很認真。他們穿著樸素的服，臉上洋溢著單純的笑容。
這就是寧州城的未來。
“吳先生，曹司業，辛苦了。”溫聲道，“及笄禮那天，讓全城百姓都來看。這不是我一個人的事，是全城的大事。”
吳先生連連點頭：“城主說得對！老朽已經讓人在城中心搭了臺子，能容下上千人。”
從學堂出來，瑤草去了軍營。陸清晏正在訓練儀仗隊，見瑤草來了，連忙迎上來。
“城主，按您的吩咐，挑了五十名材拔、相貌端正計程車兵，練習及笄禮的儀仗。”他指著校場上的隊伍，“您看如何？”
瑤草仔細看去。五十名士兵穿著嶄新的軍服，持槍站立，作整齊劃一，神抖擻。
”。事生機趁人有心擔我。高提要備戒城全，天那禮笄及。仗儀練要不……過不“，頭點”。好很“
”。置能就刻立，異有若。哨暗有都點地要重，邏巡設增道街，崗雙派加門城，天當禮笄及。了好排安經已將末，心放主城“：肅一神晏清陸
”？呢魁何，了對“，肩的他拍拍草瑤”。心放我，事辦你“
”。菜加禮笄及給，味野些打要是說“，道晏清陸”。了裡山去人帶揮指副何“
。子的匪山是還，魁何個這。笑失草瑤
。重莊失不而貴華，紋雲祥著繡線金用上，長緞錦的藍寶襲一——服禮的禮笄及製趕在正氏柳。坊造織了去，營軍開離
”。祥吉意寓，日繞雲祥，的計設己自婢奴是樣繡這。遠高明清般天青如主城徵象，’藍青天‘，的染新婢奴是這“，長開展氏柳”，看您主城“
。用廷宮輸不都，藝工是還地質是論無，緞錦匹這。潤溫澤，手，緞錦的著草瑤
”。了重貴太這……過不“，道聲輕”。了心費姨柳“
”！穿要定一主城。織才月個半了趕們工和婢奴，料染的好最，線的好最了用緞錦匹這！的好最穿該就，事喜大是笄及主城“，道忙連氏柳”！重貴不“
”。穿我，好“：辭推再不草瑤，神眼的切懇氏柳著看
。邊河的外城了去是而，院啞回接直有沒草瑤。晚已天，來出坊造織從
。神出面水的粼粼波著看，下坐頭石塊了找。冰薄著留殘還邊岸，凍解全完未尚水河，峭料寒春
。過閃一一中腦在事些這……寇倭，幫鯊黑，力勢方各，禮笄及
。展發了為是在現，存生了為是時那。走麼怎該步一下考思，邊水在坐樣這曾也，時扎掙中世末在，世前起想
。前向須必都，難困麼什對面論無：變沒點一有但
。著靠依人多太有，後為因
”。主城“
”。吧湯熱點喝，冷天。了辰時個一了坐兒這在您“：憂擔著帶上臉，盒食個一著提。禾青是，頭回草瑤
。意寒的夜春了散驅，湯的熱溫。著喝慢慢，過接草瑤。氣熱著冒還，湯碗一是裡盒食
。問然忽”？嗎怕你，禾青“
”？麼什怕……怕“：愣了愣禾青
”。住不守城州寧怕，施力勢方各怕，子出禮笄及怕“
”。怕不都麼什，起一家大們咱。姓百的城全有還……業司曹有，生先吳有，姨柳有，傅師魯有，丈老王有，主司李有，簿主文有，揮指副何有，舉提孫有，揮指陸有，人個一是不您，主城。著扛人個一主城怕更婢奴但。怕“：道聲輕，刻片默沉禾青
