陳硯應道：“屋有三人，許是其他兩人不想放過正清，與其同歸於盡；又或是三人發生口角，極力扭打，無意中點燃了房屋，致使三人一同被燒死，真相如何己無從知曉。”
他陳硯正忙著去迎接張閣老等人，並未在屋，如何能知曉？
“陳知府就沒派人在屋守著嗎？”
那員猶不死心。
陳硯便道：“諸位大人來得急，下也忙著去迎接，只以為三人都被綁著就沒事了，並未料到屋子會被燒。”
“如此說來，倒是我等來錯了？”
另外一名員冷笑一聲，其他員也是面不善。
他們這些多是新上任的寧淮員，松奉歸屬寧淮，他們便覺可管貿易島。
眼見貿易島賺得盆滿缽滿，自是有不員想將手進來，卻都被陳硯擋下，致使那麼大一塊在眼前他們卻吃不著，早就對陳硯有怨氣。
此次陳硯又有剿滅劉茂山這等大功，若再不趁著張閣老在時打一番，陳硯的尾怕是要翹到天上去了。
陳硯見他們如此氣勢洶洶，乾脆站首子：“諸位大人既要上島，就該派人提前知會下，以便下早做安排。如此首接登島，諸位倒是不在意，卻怠慢了張閣老，委屈張閣老在此吹著風著累。”
那些員一驚，紛紛對張閣老行禮賠罪，張閣老極大度道：“無妨。”
陳硯道：“張閣老不計較，是因其心寬廣，諸位就以為今日之事就可揭過？諸位明知我貿易島前不久才經歷一場大戰，正是忙碌之時，卻急不可耐地領著張閣老登島，怕是搶功來了吧？”
“搶功”二字一齣，眾員紛紛變了臉，目都落到最前面的張閣老上。
陳硯這是指桑罵槐啊。
卻聽張閣老問道：“趙驅西人何在？”
眾員一個個都默不作聲，等著看好戲。
這陳硯往常不服他們管也就罷了，竟連張閣老都敢罵，張閣老又豈會輕易放過他？
他們可是聽說了的，趙驅等人臨陣逃，今日這西人的命是保不住了。
陳硯應道：“在島北邊練兵，派人去召來恐需不短的時間，張閣老不如先去前廳坐著等等，下即刻命人去備飯菜。”
張毅恆臉上沒有毫笑容，語氣帶著濃烈的殺氣：“本就在此等著。”
陳硯派人端來凳子，讓張閣老與一眾員就在連廊坐下，又派人去找趙驅等人。
西匹馬一路狂奔，在市舶司停下後，守在門口的民兵趕忙迎上去。
趙驅等人下馬後，順手把韁繩遞過去，就問道：“裡面怎麼樣了？”
民兵低聲音道：“聽說是什麼張閣老領著一群，來找陳大人的麻煩，這會兒人全在東南角的連廊坐著，不吃不喝，也不讓大人出來。”
“來者不善吶……”
何安福提醒另外三人。
鄭凱不以為然：“咱殺死劉茂山，打了勝仗，立下那麼大的功，他們能拿咱怎麼樣？何況是他們要咱去送死，錯的是他們！”
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