軍校的考核結束了。
三百個學員站在場上，陸軍在左，海軍在右，和三個月前一模一樣。又什麼都不一樣了。張勇站在佇列裡，腰板得筆首，眼睛平視前方，手著。刀疤周從他面前走過，沒停，也沒看他。三百個人，刀疤週一個都沒看。他走到佇列前面，站定，開口。“你們過了。”三百個人沒。刀疤周又說。“過了就過了。回去該幹什麼幹什麼。”他轉走了。
三百個人站在場上，誰也沒。風把旗吹得嘩嘩響，紅底金字，亮得晃眼。
陳良從臺子上走下來，站在佇列前面。“都散了吧。”三百個人還是沒。陳良看著他們，忽然笑了。“捨不得？”沒人說話。陳良擺擺手。“回去。該打仗打仗，該出海出海。學的東西別扔，扔了還得回來重修。”佇列裡有人笑了。笑聲傳開，越來越多。張勇也笑了，笑著笑著，眼眶紅了。他低下頭，沒讓人看見。
李海走過來，站在他旁邊。“什麼時候走？”張勇抬起頭。“明天。”李海點點頭。“我也明天。”兩人都沒說話。場上的人漸漸散了，有的去收拾東西，有的去跟教習告別，有的站在旗杆底下菸。張勇和李海站在場邊上，看著那面旗。
“回去之後，還練嗎？”李海問。張勇點頭。“練。不練就忘了。”李海又問。“練什麼？”張勇想了想。“跑。刀疤周教習說了，跑得快也是本事。”李海笑了。“那我練聽。夜裡聽水聲，聽敵船的靜。”張勇看著他。“聽得見嗎？”李海說。“聽得見。只要想聽，就能聽見。”張勇沒說話。李海也沒說話。兩人站在場邊上，站了很久。
傍晚的時候，張勇去找趙英。趙英在營房門口菸，看見他來了，沒。張勇站在他面前。“趙教習，我走了。”趙英點點頭。“回去好好幹。”張勇沒走。趙英看著他。“還有事？”張勇猶豫了一下。“那條，你當年走過之後，怎麼下來的？”趙英把煙掐了。“沒下來。”張勇愣住了。趙英站起來。“我走到口，看了一眼，就回去了。”張勇沒說話。趙英拍拍他的肩膀。“回去之後，地圖要看好。山要自己去爬，要自己去走。走不過去的，就繞。繞不過去的，就等。等不了的，就打。”他轉走了。張勇站在那兒，看著他的背影消失在暮裡。
晚上，張勇去找刀疤周。刀疤周在場上坐著，看著天上的星星。張勇走過去，在他旁邊坐下。“周教習，我走了。”刀疤周沒。“走就走。又不是不回來。”張勇沒說話。刀疤周指了指天上的星星。“看見那顆最亮的沒有？”張勇點頭。“看見了。”刀疤周說。“我當年在漠北追殘元的時候，天天晚上看它。往北走，它在前面。往南走，它在後面。走到哪兒都能看見。”張勇問。“那是什麼星？”刀疤周想了想。“不知道。就知道它亮。”張勇笑了。刀疤周也笑了。
張勇站起來，拍拍屁上的土。“周教習，我走了。”刀疤周點點頭。“走吧。”張勇走了幾步，忽然回頭。“那顆星，北極星。”刀疤周愣了一下，然後笑了。“行，記住了。”張勇轉走了。
天還沒亮，張勇就起來了。他把東西收拾好，一個包袱，一把刀。走到營房門口，回頭看了一眼。鋪蓋疊得整整齊齊，桌上乾乾淨淨。他站了一會兒，轉走了。
場上，旗己經升起來了。號兵站在旗杆下面，沒吹號。張勇走過去，站在旗杆底下，抬頭看。旗在風裡飄著，紅底金字。他看了很久，轉走了。
李海在門口等他。“走？”張勇點頭。“走。”兩人出了軍校大門，往城裡走。天剛亮，街上還沒什麼人。早點鋪子開了門，冒著熱氣。李海停下來，買了兩張餅，遞給張勇一張。張勇接過來，咬了一口。“好吃。”李海也咬了一口。“嗯。”兩人邊吃邊走，走到路口。李海停下來。“我往南走，去登州。你呢？”張勇說。“我往北走，去邊鎮。”李海出手。“保重。”張勇握住他的手。“保重。”兩人鬆開手，一個往南，一個往北，誰也沒回頭。
與此同時，登州港。
沈萬三站在碼頭上，看著遠的海面。王海站在他旁邊，手裡拿著遠鏡，往遠看。王海沒說話，繼續看。看了一會兒，他把遠鏡放下。“到了。今天是外海貿易的船隊回來的日子。”
海平面上，出現了一個黑點。接著是第二個，第三個，第西個……一艘艘戰船商船，排一條長線，從海天相接的地方駛過來。碼頭上的人開始歡呼。
