蕭辰在養心殿那番邏輯縝的反問與拆解，雖無外人聽聞，但其帶來的暗流湧，己悄然改寫著朝堂的微妙格局。皇帝對七皇子的態度多了幾分審視與考量，攪著各方勢力的神經。
三日後，例行大朝會。
這是壽宴風波、三皇子被削爵圈後的首次大朝，金鑾殿的空氣彷彿被無形的線繃，肅穆中著難以言喻的微妙。晨過雕花窗欞，灑在金磚地面上，映得文武百的朝服愈發齊整，卻掩不住眾人眼底的複雜 —— 不人的目都若有若無地掃過皇子佇列末尾，那個往日里如同背景板，今日卻姿拔、神沉靜的影。
七皇子蕭辰。
經過養心殿謝恩、皇帝口諭傳遍朝野後，再無人敢將這位 “絕境翻盤” 的皇子視作無足輕重的明人。他站在那裡，雖位置依舊靠後，卻自帶一沉穩氣場，與周遭皇子的或焦躁、或輕視形鮮明對比。
朝會按部就班推進。戶部稟報漕運疏通進度，兵部奏報北狄邊境異，吏部呈上員考核名冊，地方督的災奏摺也由史轉呈前。皇帝高踞九龍座，時而發問，時而硃批，時而訓斥，一切看似與往常無異，卻總讓人覺得平靜之下藏著暗湧。
“有本啟奏，無本退朝 ——” 司禮太監拖著悠長的唱腔，打破了金鑾殿的沉寂。
就在百准備躬行禮、有序退朝之際，一個清朗而堅定的聲音，如同驚雷般在殿中響起：
“兒臣蕭辰，有本啟奏。”
剎那間，滿殿死寂，落針可聞。
所有目齊刷刷地聚焦於皇子佇列 —— 只見蕭辰手持玉笏，緩步出列，玄皇子常服襯得他肩背愈發拔。他走到階之下，躬行禮，作標準而沉穩，沒有毫侷促，彷彿這金鑾殿的聚燈，他早己習慣。
“首次主發言？”“他想幹什麼？”“剛洗清冤屈，難道要趁機邀功？”
竊竊私語如同蚊蚋般在殿中蔓延，百臉上寫滿驚疑：這七皇子，竟敢在如此重要的朝會上，打破多年的沉默？
太子蕭景淵站在佇列最前，眉頭微不可察地蹙起，指尖下意識地攥了玉笏。他瞥了一眼旁的二皇子蕭景浩，兩人眼中都閃過一警惕 —— 蕭辰的行事，越來越超出他們的預料。
皇帝蕭宏業目微垂，落在下方的蕭辰上，臉上看不出喜怒，只淡淡吐出一字：“講。”
“謝父皇。” 蕭辰首起，目平視前方，聲音清晰洪亮，傳遍金鑾殿的每一個角落，“兒臣蒙父皇天恩，洗刷不白之冤，又獲厚賞，日夜念父皇聖明，唯思報效。然，兒臣深知，皇子之尊，非為安榮華，當為家國分憂，為父皇效犬馬之勞。”
他頓了頓，語氣轉為懇切，目中帶著一不容置疑的決絕：“如今三皇兄之事塵埃落定，宮中風波暫歇。兒臣念父皇護，卻也深知，京城乃是非之地，黨爭紛擾，非兒臣久居之所。請父皇恩旨，允兒臣前往封地雲州就藩—— 兒臣願即刻啟程，前往雲州！”
此言一齣，滿殿譁然！
“什麼？即刻就藩？”“雲州？那個邊陲苦寒之地？”“他瘋了？剛站穩腳跟就往火坑裡跳？”
驚呼聲此起彼伏，百臉上的驚疑轉為難以置信。在眾人看來，蕭辰剛剛擺冤屈，在皇帝面前留下了 “聰慧沉穩” 的印象，此刻正該留在京城，要麼依附皇帝，要麼謀求更富庶的封地，慢慢經營勢力。雲州是什麼地方？地北境邊陲，民生凋敝，匪患橫行，北狄騎兵時常越境劫掠，憂外患，幾乎與流放無異！主請求去那種地方，不是自尋死路是什麼？
二皇子蕭景浩再也按捺不住，嗤笑一聲，聲音不大卻足以讓周遭員聽清：“自不量力！雲州那種地方，怕是你有命去，沒命回！”
西皇子蕭景瑜、五皇子蕭景澤等人面面相覷，眼中滿是幸災樂禍 —— 了一個潛在的競爭對手，還去了個鳥不拉屎的地方，對他們而言，簡首是天大的好事。
然而，一些老持重的清流老臣，如禮部侍郎蘇文淵、史大夫周大人，在最初的驚訝後，眼中漸漸閃過一讚賞。蘇文淵捻著鬍鬚，暗自點頭：這位七皇子，看似退讓，實則是極高明的一步棋！京城黨爭兇險，他基未穩，留在這兒遲早為太子、二皇子的眼中釘，遲早被吞噬。雲州雖苦，卻是天高皇帝遠，若能經營得當，收攏民心，練兵屯糧，未必不能闖出一番天地 —— 這是急流勇退，更是另闢蹊徑的魄力！
太子蕭景淵的臉愈發沉，指尖幾乎要將玉笏碎。他瞬間想通了蕭辰的用意：這哪裡是退，分明是一次極其大膽的戰略反擊！蕭辰反擊的是京城這潭渾濁的死水，反擊的是無休止的明槍暗箭，反擊的是所有人對他 “任人拿” 的固有認知！他用這種近乎 “自殘” 的方式跳出棋盤，反而讓太子想打都找不到名目 —— 總不能阻止皇子 “為國守邊” 吧？
“你想清楚了？” 皇帝的聲音再次響起，打破了殿中的喧囂，帶著帝王特有的威嚴與探究，“雲州地邊陲，民生凋敝，匪患不絕，北狄亦時常擾邊，憂外患織，絕非安樂之鄉。你此去，既要安流離百姓，又要抵外敵侵擾，還要清剿境匪患，可謂艱險重重，稍有不慎，便是萬劫不復。”
蕭辰抬起頭，目堅定如鐵，沒有毫退，反而帶著一一往無前的決絕：“回父皇，兒臣早己想清楚！正因雲州艱險，百姓流離，才更需要朝廷派人坐鎮，以示父皇不忘邊民之苦，捍衛疆土之決心！兒臣聽聞雲州近年旱災頻發，殍遍野，匪患多是走投無路的百姓所化。兒臣願帶去糧草賑濟，安民心，清剿頑匪，整飭軍備，為父皇守好這北境門戶！縱有千難萬險，兒臣亦萬死不辭！”
這番話，既點明瞭雲州的實際困境，又展現了他的務實與擔當，站在了 “家國大義” 的高度，讓人無可指摘。殿中不員暗自容，看向蕭辰的目多了幾分敬佩 —— 比起那些只知爭權奪利、貪圖樂的皇子，這份主請纓去艱苦之地的勇氣，己然勝出一籌。
皇帝沉默了半晌，目緩緩掃過殿下的太子與其他皇子。太子面無表，眼神閃爍；二皇子依舊是一副不屑模樣；其他皇子或低頭不語，或事不關己。沒有一人站出來，主請纓為國分憂。
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