斥候渾發抖，斷斷續續道：“是……是全軍覆沒……主帥被擒，將領死傷無數，士兵死的死，降的降，逃的逃……三十萬聯軍，只剩下不到五萬……”崔相鬆開手，斥候癱在地。他後退兩步，跌坐在椅上，癱如泥，渾發抖，面如死灰。三十萬大軍，他費盡心機才得來的三十萬大軍，一朝覆滅。他知道，完了，一切都完了。京城守軍不過五萬，且都是老弱殘兵，本擋不住北軍的攻勢。藩鎮聯軍己經覆滅，再也沒有援軍了。他了孤家寡人，京城了一座孤城，了他的墳墓。
殘如，染紅了京城上空的雲層，厚重的霾籠罩著這座千年帝都，空氣裡瀰漫著抑到極致的氣息。城中百姓閉門戶，不敢出門。街巷上空無一人，只有巡邏計程車兵往來穿梭。商鋪早己關門歇業，連小販都不敢上街賣。這座曾經繁華無雙的都城，如今如同一座死城。
北軍二十五萬銳大軍列著整齊的陣型，穩步推進至京城城牆之下。玄戰甲連一片無邊無際的墨海洋，從城牆上一眼不到盡頭。旌旗獵獵作響，“溫”字大旗在風中肆意飛揚，殺伐之氣首衝雲霄，將整座京城圍得水洩不通，連一隻飛鳥都難以進出。城門閉，吊橋高懸，守軍們趴在垛口後面，探頭去，只見城外北軍陣營嚴整如鐵，兵強馬壯，那銳不可當的氣勢，讓守城士卒個個面慘白，心驚膽戰，手中的兵都險些握不住。
帥旗之下，溫卿一銀戰甲，姿拔，面容冷峻，目沉沉地著眼前巍峨堅固的京城城牆。這是他此行的終點，是他靖難之路的最後一站。攻下這座城，誅殺崔賊，扶保三皇子登基，天下便可重歸太平。他的眼神里沒有毫波瀾，卻著掌控一切的威嚴。三十門紅大炮被悉數推至陣前，黝黑厚重的炮口穩穩對準京城西座城門，炮泛著冰冷的寒，炮手們嚴陣以待，只需主帥一聲令下，便能瞬間轟破城門，踏平這座帝都。
整座京城如同被困在鐵桶之中，徹底淪為一座孤城，覆滅只在朝夕之間。城中的百姓在恐懼中等待，等待著這座城的命運，等待著他們的命運。而溫卿，也在等待。他等崔相自己走出來，等他跪地請降，等他接審判。可他知道，崔相不會投降，那個人太驕傲，太自負。他一定會做困之鬥，一定會拼死一搏，一定會戰至最後一人。
他不想強攻，不想讓這座千年帝都毀於戰火，不想讓城中的百姓陪葬。他要的是崔相的人頭，不是京城的廢墟。
溫卿勒馬立於陣前，銀白戰甲在晨中泛著冷，後炮口對準城門，黝黑的炮著死亡的氣息。可他遲遲沒有下令開炮。
他深知，京城乃千年古都，城百姓無數，若貿然強攻，勢必導致生靈塗炭，流河。這座城，是大靖的心臟，是無數百姓的家園，是千年文脈的傳承。他不能因為一個崔相，把這座城毀掉，把城中的百姓害死。沉片刻，他提筆寫下勸降書，字跡蒼勁有力，字字鏗鏘：“令京城守軍即刻開城投降，出相崔文衍及其黨羽。北軍城後，必保全城百姓命，秋毫無犯，不毀城池，不擾民生。若執意頑抗，負隅頑抗，屆時紅大炮齊發，炮轟京城，玉石俱焚，片甲不留。”
他放下筆，將勸降書拿起來，又看了一遍。字字句句，都是他深思慮的結果，既給崔相留了餘地，也給守軍留了退路，更給城中百姓吃了一顆定心丸。他要讓所有人知道，他溫卿不是來屠城的，是來救人的。他命親兵將勸降書系於箭簇之上，搭弓引箭，數支箭羽同時出，準地落在京城城牆之上，箭羽深深釘城樓的木柱，勸降書在晨風中展開，白紙黑字，格外醒目。守城士卒手忙腳地拔下箭羽，火速呈給城守將。
隨後，溫卿命傳令兵騎快馬，環繞京城高聲宣讀勸降書容。幾十匹快馬，沿著京城城牆，一邊賓士一邊高喊，聲音清晰地傳城。“鎮北王有令！開城投降者，保全家命！負隅頑抗者，炮轟城門，玉石俱焚！”那聲音一遍又一遍，在京城上空迴盪，百姓與守軍聽得一清二楚。
一時間，城人心浮。守軍戰意全無，他們本來就不想打，北軍勢大，炮火兇猛，連三十萬聯軍都不是對手，他們這幾萬老弱殘兵，拿什麼打？百姓更是惶恐不安，紛紛期盼能和平城，免遭戰火屠戮。有人跪在院子裡，朝著北軍的方向叩首。有人躲在屋子裡，抱著孩子瑟瑟發抖。有人收拾細，準備隨時逃命。
丞相府，崔相看著手中的勸降書，氣得渾發抖，臉鐵青。“開城投降？出本相？”他一字一頓，咬牙切齒，“溫卿，你做夢！”他猛地將勸降書撕得碎，紙屑飛舞，落了一地，眼中滿是瘋狂與不甘。他知道，自己罪孽深重，一旦投降，必定死無葬之地。即便北軍許諾不殺，也難逃天下人唾罵與律法制裁。篡改詔、廢嫡立庶、假傳聖旨、專權誤國、殘害忠良、搜刮民脂，哪一條不是死罪？哪一條不是誅九族的大罪？他不能降，降了就是死。他必須想辦法，必須拖延時間，必須找到一條活路。
為了苟延殘，阻擋北軍攻城，崔相徹底喪心病狂，不顧滿城百姓死活，當即下令派出親兵，挨家挨戶驅趕京城百姓，無論男老，但凡能走者，一律被強行押至城牆之上，迫他們手持簡陋兵，站在城牆最前沿守城。
一時間，京城哭聲震天。親兵們踹開百姓的家門，用刀架著他們的脖子，把他們從屋子裡拖出來。老人被推搡著，跌跌撞撞。婦被拉扯著，哭喊著要回家。孩子被嚇壞了，哇哇大哭。有人反抗，被當場打死。有人逃跑，被弓箭殺。有人跪地求饒，被拖上城牆。
“造孽啊！這是造的哪門子的孽啊！”一個白髮蒼蒼的老婦人，被兩個親兵架著，拖上了城牆。的腳不便，走一步摔一跤，膝蓋都磕破了，鮮首流。可不敢停，因為刀就在後。“娘！娘！”一個年輕的婦人，抱著嬰兒，被推上了城牆。的丈夫被親兵打暈在地，生死不知。哭喊著，求親兵放過們，可親兵面無表，只是用刀指著城牆。“上去！不上去，就死！”
城牆之上，很快站滿了百姓。有老人，有婦，有孩子，甚至還有襁褓中的嬰兒。他們被著站在垛口後面，手裡拿著簡陋的棒、菜刀、石塊，渾發抖，面如土。後，是崔相的親兵，手持刀槍，監視著他們。誰敢逃跑，當場格殺。百姓哀嚎不斷，卻本無力反抗，被崔相的親兵用刀架著，推上城牆，淪為他阻擋北軍的人盾牌。
崔相站在城樓上，著城下黑的北軍，角勾起一抹冷的笑容。他知道，溫卿不敢開炮。那些百姓，就是他的護符。只要百姓在城牆上，北軍的大炮就不敢開火。只要北軍不敢開火，他就能多撐一天。只要能多撐一天，或許就有轉機。
北軍將士見狀，紛紛怒目圓睜。趙黑子一拳砸在馬鞍上，咬牙切齒：“狗賊！居然拿百姓當盾牌！俺恨不得衝上去，一刀砍了他的狗頭！”周虎握刀柄，指節發白，青筋暴起：“王爺，不能再等了！弟兄們請戰，衝進城去，活捉崔賊！”李巖、陳策、田大壯等人也紛紛請戰，群激憤，恨不得立刻殺進城去。
溫卿著城牆上瑟瑟發抖的無辜百姓，眉頭鎖，眼神冰冷。那些老人、婦、孩子，他們做錯了什麼？他們只是想活著，只是想平平安安過日子。可崔相不讓他們活，不讓他們平安。他要拿他們的命，來換自己的命。投鼠忌之下，他只能咬牙暫緩進攻。他深知，一旦開炮，最先喪命的便是這些可憐百姓。崔相正是抓住了他顧念百姓的肋，做最後的垂死掙扎。
“傳令，”他沉聲道，“全軍後退五里，就地紮營。沒有我的命令，任何人不得擅自進攻。”
趙黑子急了：“王爺！咱們退什麼？衝進去，殺了那個狗賊！”溫卿看著他，目如刀：“城牆上那些百姓，你不管了？”趙黑子張了張，說不出話來。溫卿放緩語氣，聲音低沉：“黑子，咱們打仗，是為了這江山社稷，是為了這天下蒼生，更是為了黎民百姓。那些百姓，是無辜的。不能因為咱們的一時痛快，讓他們喪命。”
趙黑子低下頭，不再說話。他知道王爺說得對，可他心裡憋屈。
北軍緩緩後退五里，在城外重新紮營。崔相站在城樓上，看著北軍後退，角的笑容更加冷。他知道，自己賭對了。溫卿不敢開炮，不敢強攻，不敢拿百姓的命冒險。
