喜宴過後三日，許恪依舊每日卯時便到縣衙理事，案頭的卷宗堆得半尺高，筆墨未曾有片刻停歇。
秦氏的心結雖解，倪二夫婦也算得償所願，只是迎春臉上的愁雲，始終未曾散去。
昨日王熙打發人送來一封書信，雖是託人代筆，但字裡行間著焦急：那日喜宴上的鬧劇，傳遍了賈府，賈政發怒，了家法，打得賈寶玉傷痕累累，至今臥病在床。
府更是暗流湧，王夫人整日以淚洗面，多有怨懟許恪下手太狠，賈珍那邊更是藉著寧國府舊怨，在暗煽風點火，說許恪是故意折辱賈府面。
迎春將書信看了三遍，指尖攥得信紙發皺，卻未有埋怨，只是憋在心裡。夜裡輾轉難眠，白日里也常常神思不屬。
許恪都看在眼裡，拿定主意，是該儘快去一趟京師了。
這日辰時，縣衙正堂，許恪著青袍，端坐案前，目掃過階下待命的縣衙吏，聲音沉穩：“這段時間府衙諸事繁雜，辛苦各位了。”
眾人齊聲應道：“大人客氣，此乃屬下本分。”
許恪微微頷首，目落在主簿上：“主簿，賽冰床的籌備事宜，眼下進展如何了？？”
孫墨軒連忙上前一步，正道：“回大人，一切皆按大人吩咐推進。通惠河上己劃分好三條賽道，用各旗子杆標識。岸邊的空地也己平整，方便百姓觀賽。另外，報名參賽的人絡繹不絕，場面十分熱鬧。”
“甚好。”許恪點頭，起道，“午後，本親自去視察賽場，務必確保比賽當日的安全，不可出了紕。”
主簿躬應道：“下這就去安排。”
許恪又轉向劉司吏，語氣鄭重了幾分：“還有一件事，如今己近年底，先前截留的秋糧，歸還之事再也不能拖延了。劉司吏，你即刻下去準備，從集場調運糧食，重點調取南糧。準備妥當後，明日由本親自押糧進京。”
劉司吏連忙應聲：“下吏遵令，這便去集場清點調運，定不耽誤大人行程。”
議事完畢，吏們各自退去，正堂只剩下許恪一人。他了眉心，想起迎春近日的愁容，便起往後院走去。
後院宅，迎春正坐在窗邊繡著手帕，眼神卻有些渙散，好幾次都險些扎到指尖。
許恪輕手輕腳走過去，在邊坐下，手握住微涼的手。
迎春一怔，回過神來，抬頭看向他，勉強笑道：“老爺回來了。”
“瞧你出神的樣子，心裡又在想賈府的事了？”許恪語氣溫和，指尖輕輕挲著的手背。
迎春眼神一黯，低下頭去，輕聲道：“讓老爺掛心了。”
不必明說，許恪也知曉的擔憂。
許恪握的手，語氣篤定：“你放心，為夫己經拿定主意，明日便去一趟京師。”
迎春猛地抬頭，眼裡滿是驚憂：“老爺可是要去榮國府？可如今府裡上下，怕是多有怨懟，您現在去，豈不是平白氣？”
“不全是為了榮國府。”許恪溫聲道，“為夫要親自押解秋糧進京，歸還朝廷，順便去趟榮國府。寶玉雖是頑劣，可終究是你的弟弟，我去看看他，也順便跟政老爺、太太把話說清楚。並非有意折辱，只是寶玉行事太過荒唐，總得給他一個教訓。”
迎春依舊擔憂，眼眶微微泛紅：“妾知道老爺行得正、坐得端，可太太向來護短，更何況還有寧國府舊事，他們未必肯輕易放下。”
許恪看著擔憂的模樣，手了的發頂，含笑道：“傻丫頭，莫怕。為夫此去，不過是把話說開罷了。賈府之中，也不都是不分是非的人。老太太明事理，政老爺清正，總能說明白的。再者，你不是還想著請府裡的小姐妹來看賽冰床麼？這一趟去，正好把話遞到。”
迎春著他沉穩的眼神，心中的不安稍稍消散了些，卻還是咬了咬，輕聲道：“老爺，我跟你一起去吧。也好在一旁幫著說幾句話，免得兩邊鬧得太僵。”
許恪輕輕搖了搖頭，指尖了的臉頰：“不行，你不能去。我一個人去，反倒更方便行事，想說什麼、做什麼，都無需顧慮。你若是去了，只會兩邊為難，反倒幫不上忙。”
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