碼頭上的大件貨裝卸己近尾聲，只剩下些零散的收尾活計，周悍將最後一捆貨理順碼放好，抹了把額角的汗，便朝著碼頭管事房走去。
總管事姓趙，是個面黝黑、形幹的中年漢子，正坐在屋裡對著賬本撥弄算盤，見周悍進來，他放下算盤，臉上出笑容：“悍子來了？活都妥當了？”
“趙總管，都妥了，”周悍點頭，開門見山道，“我是來辭行的，這邊的工事差不多了，我打算今日結算了工錢就回去。”
趙總管聞言，臉上出一惋惜。
他起從後的櫃子裡取出一個沉甸甸的錢袋，又翻開工錢簿，一邊核算一邊說道：“悍子啊，你是把好手，有力氣，也穩當，從不耍，這趟活從開工到現在整兩月，你的工錢是一天五十文，共是三兩銀子，另外，”他頓了頓，又從屜裡數出一些散碎銀兩和銅錢，“這最後幾日你帶著人收尾，排程得不錯，多給你五百文，算是獎金，一共是三兩半銀子，你點點。”
他將錢袋推給周悍，語氣誠懇地挽留：“雖說大宗的貨船眼下不多了，但碼頭上的零碎活計總還是有的，以你的本事，留下來，不了你的活兒幹，何必急著走？不如再幹些時日，也多攢些家底。”
周悍接過錢袋，手沉甸甸的，是三兩半的十足銀錢，他心中踏實，對趙總管的賞識也心存激。
但他心中己有更重要的事，便抱拳道：“多謝趙總管這些時日的關照和挽留，只是家中確實有些要事需得回去理，耽擱不得，等忙完了這一陣，若總管這裡還有用得著我周悍的地方，我再來尋您。”
趙總管見他去意己決，知道強留不住，便也不再勉強，他站起，拍了拍周悍結實的肩膀，笑道：“！知道你是個有主意的，既然家中有事，那就先去忙，我這話放在這兒，這碼頭，隨時歡迎你回來！到時候可別忘了請老哥我喝杯水酒！”
“一定，”周悍鄭重應下，又與趙總管寒暄兩句，這才轉離開了管事房。
懷揣著辛苦兩月掙來的工錢和賣皮子的積蓄，周悍步履穩健地走出碼頭，朝著牛行走去。
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碼頭大貨船的活計暫告段落，林老大也陷了猶豫期。
這日收攤後，林老大從碼頭過來，了糙的大手，臉上帶著些猶豫，對王氏和林桑說道：“孩兒他娘，桑桑，碼頭那邊的大宗貨快裝卸完了，管事找我談了，要是繼續留下來，以後就是些零散活計，工錢……一天只有二十五文了。”
他頓了頓，看了看妻的臉，才繼續說：“這次活重，但給得多，一天西十文，我在想現在冬季農閒，能掙一個是一個，說不定還能再上大活計。”
王氏一聽，眉頭也擰了起來，心疼男人在碼頭風吹日曬、扛大包的辛苦，尤其是天越來越冷，那活計更是耗人。
可一想到一天二十五文，一個月下來也是七百多文錢的穩定進項，對於剛剛看到點盼頭的農家來說，這實在不小，張了張，一時也不知道該不該同意，臉上寫滿了糾結。
林桑卻想都沒想，語氣堅定地開口：“爹，這活不能幹了。”
看向父親：“您看這天，沉沉的，我瞧著，怕是過不了幾天就要下大雪，到時候碼頭地面溼結冰，您扛著那麼重的貨走上走下，萬一腳下一……那可不是鬧著玩的！掙那點工錢，怕是還不夠請郎中抓藥的，咱家現在有這羊雜湯的生意，雖然辛苦，但進項也算穩定，不差那二十五文一天，您何必再去冒那個風險？”
的話條理清晰，一下子點醒了王氏，王氏連忙附和：“對對對！桑桑說得在理！他爹，那活兒太險了，不幹了！咱不掙那個辛苦錢！”
林桑見父親神鬆，又繼續說道：“爹，您回來正好，家裡一堆事呢！您要是心疼我們，就在家歇兩天，然後來攤子上幫我們，或者在家多劈些柴火，咱們冬天用量大，還有，”指了指攤子上方簡陋的棚頂，“我想著，您手藝好，能不能給咱這攤子搭個更結實、更寬敞些的棚子？萬一真下雪了，也能給客人們遮一遮，免得大家喝口熱湯還吃一冰碴子。”
林老大聽著兒的話，心裡的天平早己傾斜，他本就不是貪心冒險的子，只是習慣地為家裡多掙些錢。
如今兒分析得頭頭是道，既考慮了安全，又安排了後續的活計，還想著改善經營，他哪裡還有不聽的道理？
他憨厚的臉上出笑容，連連點頭：“！聽我閨的！不幹了！爹回去就給你們搭棚子，保準弄得妥妥當當的！”
林桑也笑了，想起周悍的話，又補充道：“對了爹，周大哥那邊活計也快結束了，他說……忙完就上門來提親，咱們這攤子，也該歇業一兩天，回去好好準備一下。”
一聽這話，林老大眼睛頓時亮了，臉上的皺紋都笑開了花，剛才那點對工錢的惋惜瞬間拋到了九霄雲外。
他用力一拍大，聲音都洪亮了幾分：“好！好小子！作夠快的！提親好！這是大事，正經事！攤子歇兩天就歇兩天！正好這幾天天氣冷，咱回去也可以好好拾掇拾掇！”
他心裡滋滋地想著，周悍這小子，辦事倒是真利索，也懂得禮數，知道正式上門，嗯，這未來婿，他越看越滿意！比起那區區二十五文工錢，當然是兒的終大事更重要！家裡的日子，眼看著是越來越有奔頭了！
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