建文二年，西洋，古里港。
海風酷熱，海浪翻滾。
三艘風帆破敗的木船，自海平線盡頭艱難駛來，船帆滿是補丁，船長滿海草，水手瘦骨嶙峋。
這是佛郎機探險家阿爾瓦雷斯的船隊。
他們歷經風暴，繞過好角，九死一生抵達這片傳說中遍地黃金的東方海域。
阿爾瓦雷斯站在艏樓，他舉起單筒遠鏡，目貪婪。
他本以為會看到落後土著，會看到用玻璃珠便能換取香料的蠻荒港口。
很顯然，眼前的景象擊碎了他的幻想。
古里港，千帆林立，港口吃水極深。
寬闊棧橋全由巨石壘砌，最令他震撼的，是停泊在港灣深的三艘巨型大船。
船包覆黃銅，主桅杆高聳雲，那是大明水師留駐古裡國的護航寶船。
阿爾瓦雷斯放下遠鏡，他面發白。
“船長，這裡的港口比里斯本還要繁華。那些大船堪比山嶽。我們該怎麼辦？”大副走上前，聲音發。
阿爾瓦雷斯握劍柄。
“我們有火繩槍，我們有青銅炮，東方人只是空有財富的綿羊，靠岸，去買香料。”他下達指令。
三艘探險船靠泊棧橋。
阿爾瓦雷斯帶領三十名全副武裝的水手登岸，他們穿半鐵甲，手持火繩槍。大搖大擺走古裡集市。
集市道路寬闊，鋪設青石，街道兩旁商鋪林立。
阿爾瓦雷斯停在最大的一間香料鋪前，店堆滿胡椒、豆蔻，香氣濃郁。
他走鋪，從皮袋裡抓出一把金幣，拍在櫃檯上。
“買你們的胡椒。”阿爾瓦雷斯過隨行的大食通譯，向掌櫃傳話。
大明錢莊指派的本土掌櫃抬起頭，看了看桌上的金幣，手將金幣推回。
掌櫃指著牆上的漢字與波斯文雙語告示。
通譯看後，面大變。
“船長，他說這裡不收金幣，只收大明寶鈔，我們要買香料，必須去街對面的大明錢莊，把金幣換紙幣。”
通譯結結翻譯。
阿爾瓦雷斯怒火中燒。
他遠航萬里，只認黃金白銀。
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