林澤像看傻子一樣看著林淡，角帶著幾分無奈的笑意，“小淡，你說什麼胡話呢？你知不知道，我時常慶幸娘有你這麼個爭氣的兒子，我有你這麼個聰慧的弟弟。你哥只是學問不好，不是腦子不好。
他頓了頓，語氣變得認真起來，“若沒有你，爹怕是要看重徐姨娘生的林清了，若林清得勢，咱們兄弟又都不爭氣，到時候府中只怕沒有娘和你我兄弟的容之地了。
林澤拍了拍林淡的肩膀，繼續說道，“小淡，你以為哥沒自命不凡過嗎？但從上學堂的第二年開始，哥就知道哥搏仕途是不可能的，可是一個家族要長盛不衰，必須需要有人是當的，哪怕像爹一樣只是個八品的小。
“幸好你聰慧，哥安心做個田舍翁，在家孝順爹孃，給你讀書攢銀子就好，當然了，我弟要是出息能給他哥活來個七八品的小噹噹就更好了。”林澤說著，眼中閃過一狡黠。
聽了林澤的話，林淡幾乎要落淚，卻又被林澤最後一句當個小逗笑了，“真沒出息，就不能是弄個五品噹噹嗎？”
“可別！”林淡嚇的林澤連連擺手，“你哥有自知之明，哥要是當了五品，只怕第二年只怕輕則貶，重則流放！你可別害你哥。”
“好好好，不害你。”林淡無奈的笑了笑，隨即正道，“但是哥，能不能不我小淡了，我都這麼大了，這真的不好聽。”知道大哥雖然在讀書上不靈，但腦子十分拎得清的林淡開始抗議大哥對自己的稱呼。
林澤哈哈一笑，拍了拍林淡的腦袋，“好好好，知道了，小淡。”
面對屢教不改的大哥，林淡氣的想打人，卻又無可奈何。
“大哥、二哥，說什麼呢？這樣熱鬧？”說話的是林清，他和徐姨娘一起走了過來，林淡看了眼天，臨近黃昏，確實是該過來給母親請安了。
“你二哥正抗議，不讓我他小淡呢！”林澤說完，就快步走進正房，當著他孃的面，他二弟總不會真的揍他。
難得的，今晚林家人聚的很齊，林棟也趕在晚飯前的兩刻鐘到了正院，除夕是大日子，當然要一家吃個團圓飯，只是這樣的聚餐，林清可以上桌，徐姨娘卻不可以。
往常，作為姨娘的徐氏只有在旁邊站著伺候的份，今日崔夫人給了恩典，在旁邊另擺了一張小八仙桌一起用膳。
一家人一起守歲後，就各自回房休息了。
年初三，林淡就要上學堂了，他是縣丞家的公子，他爹林棟對他還十分上心，他自然上的是蘇州府最好的學堂，在隔壁縣。
蘇州府及所轄三個縣一共有七個學堂，最好的學堂是蘇州府中的府學，教書先生是個老舉人，剩下六個學堂的教書先生，則都是秀才公。
原本林澤、林淡都在府學，後來府學的先生，嫌棄林澤笨，林棟就將人轉到另一間學堂了。
如今林清和林涵也都要去那家學堂，這家學堂的先生姓趙，口碑也很好，己經西十有八了。
而林淡在府學的先生則姓姚，姚先生非常看重自己的子弟，學堂只要二十人，若是績兩次不達標，就會被姚先生勸退，所以儘管有幸進了府學，大家也都提心吊膽的，生怕一不小心被勸退，換來父親的毒打。
當然這批擔心的人裡並沒有林淡，他在府學裡可是績位列一等的，既聰慧又勤很得姚先生看中，姚先生更恨不得這是自己的兒子才好。
“你功課做的怎麼樣？按著夫子的習慣，今日肯定會檢查背誦，你有沒有好好準備？”林淡提醒著自己在府學中最好的朋友周維。
“我準備的差不多了，哪怕過年都沒忘了背誦，你別擔心，我這回肯定能背過。”周維說的很好，但聽著並不太有底氣。
周維是周知府的獨子，聰慧但十分貪玩，課業經常做的一塌糊塗，姚先生看在其父的面子上偶爾會睜一隻眼閉一隻眼，但不會閉的太多。
沒等二人再說話，姚夫子就來了。
姚夫子先考察了林淡，他這個最得意的學生，然後開始考究其他人。姚夫子一向嚴格，課業要是不能完，罰抄百遍和打手心都是常事，就算是林淡也是被罰過的。
不過姚夫子卻是因材施教的，在功課佈置上，向來是因人而異，所以同窗之間，想互相借鑑都沒機會，也因此林淡的課業一向是最多的。
考校之後姚夫子開始了今日的授課，課後單獨留下了林淡，姚夫子的意思是，讓林淡今年就下場考一考生，按照姚夫子的衡量，林淡拿到生功名是十拿九穩的。
這想法與林淡不謀而合，於是林淡滿口答應了。林淡正想早點取得績呢，因為他年初一的時候選定的下一個託夢件，正是林如海。
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