“什麼？！”元春和賈母俱是大驚失！
元春猛地想起一事，臉變得異常難看，喃喃道：“難道……難道是……”看向醫，聲音發，“每次侍寢之後，第二日清晨，皇后娘娘宮中必會派掌事嬤嬤送來一碗滋補藥膳，說是皇后恩典，助嬪妃恢復元氣，固本培元……宮中嬪妃，但凡侍寢過的，人人有份……難道……”
醫神凝重地點頭：“若真如娘娘所言，人人服用，且方中皆含此類寒涼傷宮之藥……那便難怪宮中久不見皇子公主誕生了。此藥想必極為秘巧妙，尋常醫請平安脈，若非特意深究胞宮之象，極難察覺。”
賈母聽得心驚跳，這是何等毒的手段！竟是中宮皇后！別說醫能不能探出來，就算真的能，這後宮終究是皇后做主，也醫有膽子明說吧！急忙問：“那……那可還有辦法調治？可能解得此毒？”
醫道：“若能立刻停止服用，再輔以溫養調和之方，心調理一兩年，或可有。只是……這藥膳乃是皇后所賜，娘娘若公然不飲，便是大不敬之罪，恐招來禍端。”
元春此刻已從最初的震驚和悲憤中冷靜下來，眼中閃過一冰冷的銳。
握了手中的帕子，對醫懇切道：“您所言極是，皇后宮中的掌事嬤嬤親自盯著，那藥膳……不能不喝。求您想想，可有其他法子？能否配製一種藥，服下後可抵消那藥膳的寒毒？或是……在飲下後，另有他法補救？”
醫沉思良久，方才緩緩道：“抵消難以完全，是藥三分毒。但……或許可預先服用一種溫和護宮的藥丸，或能在一定程度上減緩寒毒侵蝕。再者，侍寢後若能即刻飲用濃薑湯、艾草湯等驅寒暖宮之，或也有些微助益。只是此法終究是杯水車薪，並非萬全之策……”
元春聽罷，眼中燃起一希，又帶著深深的決絕：“即便如此，也請您盡力為我配製那護宮藥丸！有，總比沒有強！”為了母親臨終的期，為了自己和家族的將來，必須搏一搏！
除夕，京城林府。
這雖算新宅，卻因家人的團聚而充滿了暖意融融的年味。
老三林清難得給自己放了一整日的假，不再埋首於書卷之中。府中的廚房裡，此刻正滿了人，笑語喧闐，與窗外凜冽的寒風形了鮮明對比。
起因是黛玉小姑娘捧著本雜書，忽閃著大眼睛說了一句：“書上說，曾祖母做的餃子是天底下最好吃的，曦兒也想嚐嚐。”
張老夫人聽了一愣，笑道：“那本書會寫這樣的事，我看八是有隻小饞貓杜撰的。”
黛玉將手裡的書本放下，拉住張老夫人的角，甜甜的喚道：“曾祖母～”
張老夫人看著黛玉一臉希冀的樣子，當即笑呵呵地挽起袖子，決定親自下廚，滿足小人兒的願。
黛玉和年紀更小的林晏一聽，立刻雀躍著要幫忙，兩個小人兒圍在老夫人邊，一個爭著要洗菜，一個踮著腳要看和麵，雖不免添，卻更添熱鬧。
本在下棋的林淡和林清也被這氣氛吸引，湊趣般進了本就不算寬敞的廚房。
看著滿屋的孫輩，張老夫人臉上笑開了花，一邊練地指揮著丫鬟婆子打下手，一邊親自手調變餡料。
林淡看著祖母與記憶中並無二致的作，忽然有些好奇地問道：“祖母，孫兒一直不解，為何您做的餃子和豆腐皮包子，味道總是格外鮮？宮中的膳房似乎也仿不出那個味兒。”
張老夫人聞言，手上的作未停，眼中卻流出幾分追憶和自豪的芒。
笑道：“這首先啊，就在這餡料上。京中大多習慣用豬、牛、羊做餡，鮮則鮮矣，卻了幾分靈。你們祖父是蘇州人，慣那一口江河湖海的鮮味。所以我這餡料，取的是新鮮鮁魚的、黃魚的鮮甜、墨魚的彈牙，三鮮合一。”
頓了頓，拿起一旁泡發好的竹蓀，“再者，便是這竹蓀，吸飽了湯，又能增加餡料的爽脆口，解了魚的膩。”
接著，神秘地笑了笑，從一個小罐子裡舀出一些看似不起眼、微微焦黃的末，“而這最重要的‘秘’啊，就是它了——”
黛玉好奇地湊近：“曾祖母，這是什麼呀？香香的。”
“這是豬油渣磨的。”
張老夫人解釋道，“將豬煉油後剩下的油渣，細細碾磨，調餡料中。它本有獨特的焦香，更能極大地點綴和提升魚的鮮，讓餡料油潤而不膩，香氣層次更加富飽滿。這呀，也是那豆腐皮包子好吃的最大秘訣！”
林淡恍然大悟，原來看似普通的食材，經過祖母用心的搭配和這畫龍點睛的一筆，竟能化平凡為神奇。
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