登州，大靖北洋水師大營。
八月的海風吹過水寨，帶著鹹的氣息。
林淡站在點將臺上，著港停泊的數十艘戰船——福船、廣船、蒼山船，大小不一，旌旗招展。更遠，幾艘新造的戰船正在船塢中做最後的舾裝，那是他設計的改良型福船，尖底、深艙、三桅並列，專為遠洋征戰打造。
他己經在登州待了整整一個月。
一個月來，他走遍了水師大營的每一個角落，看過了每一艘戰船，考校過每一個把總、每一名舵工。
越看，眉頭皺得越。
“大人，”後傳來一個低沉的聲音，“用茶。”
林淡回頭，見是登州水師參將鄭海龍。此人西十出頭，生得虎背熊腰，一張黑紅臉膛，是個二十年的老行伍。
他雙手捧著一盞茶，目裡帶著幾分探究。
林淡接過茶，呷了一口，忽然問：“鄭參將，你說這水師，練的是什麼？”
鄭海龍一愣，隨即答道：“回大人，水師練的，自然是船、使帆、接舷。末將練兵二十年，都是這麼練的。”
林淡點點頭，沒說話。
他著遠的海面，那裡有幾艘戰船正在練。帆起帆落，船傾斜，約能聽見號子聲傳來。
看著倒也熱鬧，可在他眼裡，卻都是問題——
沒有統一的典，各船各行其是。
沒有分級訓練，新兵老兵混在一起。
沒有考核標準，練得好壞全憑主一張。
更別提什麼協同作戰、戰演練了。
他把茶盞遞還給鄭海龍，轉走下點將臺。
“傳令下去，明日辰時，各營主、各船管帶，到中軍帳議事。另外——”他頓了頓，“把各船最老練的舵工、炮手、帆纜長，各選三人，一併帶來。”
鄭海龍愣了一下：“大人，這是……”
林淡回過頭，目平靜，卻帶著一不容置疑的分量：“練兵。”
——
第二日辰時，中軍帳裡坐得滿滿當當。
林淡坐在上首，面前攤著一卷白紙，紙上麻麻寫滿了字。
那是他觀著一個月林林總總寫出來的——《登州水師訓練章程》。
