三更梆子撞過城牆時，藏蓮居的燈籠正暈開暖黃暈。韋長軍繫雙蓮佩，金焰在指尖輕：“裴師傅炸地宮口，王鶴棣外圍牽制，我與楠木、西門硯走暗渠，寅時前救回。”韋小寶攥著櫻蓮佩蹦跳：“我能幫忙！”西門硯塞給他煙霧彈：“遇險就碎，跟著我們的影子。”王楠木挲著妹妹畫的地圖，護心蓮種燙得他掌心發麻：“暗渠蓮紋閘需櫻花佩開啟，閘後是九蓮鎖魂陣。”
蓮心寺的夜浸在香火裡，簷角銅鈴低語。裴如海與灰袍香火僧在功德箱旁接，僧人的念珠轉得飛快：“蝕蓮衛換崗只剩一刻鐘，三座蓮燈臺引線備妥，蓮老怪的毒霧用蓮心草香囊擋。”食盒裡的香囊飄著清苦草香，像藏著半刻安寧。
寅時月灑在蓮心井，井邊蓮輕搖，珠墜水驚起蛙鳴。王楠木的櫻花佩上暗渠鐵柵，鎖芯“咔嗒”輕響，鐵柵沉水時濺起細碎漣漪。暗渠裡水汽腥，水珠在石壁踮腳，“嘀嗒”聲織歌謠，王楠木舉著火摺子引路，護心蓮種的微映著石壁上妹妹刻的櫻花：“總說櫻花能指路。”
“轟隆——”鐘樓火沖天，炸開地宮口。裴如海的蓮紋鏢釘住蝕蓮衛手腕，香火僧們舉刀殺出，兵刃撞聲震落瓦片。暗渠三人剛過蓮紋閘，便遇巡邏衛護，韋長軍金焰如蓮瓣翻飛，絞碎刀：“去陣眼！我斷後！”
地宮通道的九盞蓮燈驟亮，燈影浮起持劍傀儡。西門硯護蓮令按向第三盞燈，王楠木櫻花佩嵌第七盞，韋長軍雙蓮佩合上首盞，三匯時傀儡劍影退。“哥哥！”韋小寶從暗鑽出，小臉沾泥，佩飾暖指向祭壇，“妹妹在那兒哭！”
祭壇紅詭異，總壇主黑袍罩，枯瘦的手按在頭頂，蝕蓮源碎片滲出黑霧，纏向眉心。“放開我二妹！”王楠木護心蓮種，微凝護盾擋住毒箭。總壇主冷笑轉，黑霧化作蓮藤，倒刺閃著幽纏來：“護蓮人不過燭火！”
韋長軍玉簫橫握，吹奏《蓮池》變調，金焰隨音律化蓮瓣，或然如盾，或旋轉如刃，絞碎撲來的鬼影：“九·蓮焰鎖魂！”金焰囚籠罩向黑霧，籠壁卻被無形利爪撕扯得震。蓮藤前赴後繼，黑蝕地坑，韋長軍變調急促如暴雨，金焰漩渦絞碎藤條，黑霧卻藏毒針撲來——針尾掛著乾枯蓮瓣，泛著死氣。
“小心！”王楠木蓮種微凍住毒針。韋長軍簫尖轉凝並蓮，一瓣護己，一瓣護：“九·金蓮破邪！”金蓮撞黑霧，霧中響起孩啼哭般的哀嚎。總壇主拍向祭壇，蓮紋亮起，九毒針的傀儡舉刀撲來，作僵卻不知疼痛。
“帶孩子走！”韋長軍簫聲高如戰歌，金焰花海怒放。金蓮與總壇主的蓮虛影撞，轟鳴震得地宮搖晃。總壇主黑袍滲，卻化作黑霧撞向深：“十五月圓，蓮心谷取你命！”
韋長軍收簫時金焰黯淡，著黑霧消失的黑暗皺眉——蝕蓮源的詭異遠超想象。王鶴棣的呼喊從口傳來：“快撤！蝕蓮衛追來了！”他最後看眼祭壇未散的蓮紋，金焰注簫中，刻下灼痕，那紋路似在痛苦扭曲。
晨爬上藏蓮居時，己在王楠木懷裡安睡，蓮花玉正舐眉心黑霧。韋長軍著掌心殘焰輕笑：“救回孩子，清蝕蓮源，不算虧。”西門硯著護蓮令痕：“下一站，蓮心谷。”窖底同心蓮迎著晨舒展，瓣沾，像在說：黑暗再深，蓮焰終會照亮歸途。
