三日期限將近，別院上下有條不紊地收拾著西行行囊，林婉親自清點解暑湯藥、換洗、乾糧藥材與路途所需件，車馬也早己檢修妥當，轂加固、車廂鋪好墊，適配長途行程。
林婉挑出兩名手利落、深諳世事的親信隨從，又選了兩名行事穩妥的僕從，兼顧路途安危與日常起居，一切安排皆以周全穩妥為要。
這日夜，書房燭火溫明，月過窗欞灑在案頭。石穗安安靜靜坐在書案一側，不吵不鬧，就捧著一本閒書偶爾翻看，目時不時落在蕭凜上，看著他鋪展宣紙，靜心研墨。蕭凜知曉這姑娘子雖跳，卻懂分寸，便由著在旁陪著，並未避諱。
他先提筆給遠在鄴州城的父親蕭策修書，字跡剛正沉穩，盡顯恭敬，他先向父親稟明廬州近況：西線戰事徹底平定，吳王拿下武州城，江淮江漢再無兵戈，路途暢通無礙；而後言明此番西行初衷，並非遊山玩水散心，而是趁天下初定，前往武州、星州一帶，察各地風土民，觀地方治理之法，遍訪山川形勝，研習地勢軍務，以求增長見識、歷練心，不負父親平日教誨；同時提及石劍所託，攜石穗一同西行，也讓一路增長見聞、習得事理，不再囿於一方院落；信中再三保證，隨行僕從皆是挑細選，行程會避開酷暑兇險，一路謹言慎行，勤學多思，待歷練結束，便即刻歸府。
石穗就坐在旁側，安安靜靜看著他落筆，小臉上滿是認真，半點不打攪，偶爾看到提及自己的字句，還會悄悄抿，心裡愈發清楚蕭大哥是真心為自己著想。
接著，他另取信紙，寫給幽州城的母親與妹妹。筆瞬間和，滿是至親牽掛，先問安母親，叮囑母親夏日消暑、切莫勞，又囑咐妹妹好生陪伴母親、安分懂事；隨即告知自己西行的打算，坦言此行是為外出歷練、求學增識，並非肆意遊玩，沿途定會好生照料自己，讓母親不必掛心；也提及會照看好石穗，教行路規矩、識得世事，待西行歸來，便趕往幽州團聚，侍奉母親膝下。
隨後，蕭凜提筆致信摯友石劍，語氣坦誠篤定。信中先應下託付，言明會一路護持石穗安危，更會藉著西行旅途，教人世故、增長見識，褪去稚氣、沉穩事；再細細說明西行路線，先赴武州，再南下星州，一路察民、觀地勢，既是歷練自，也讓石穗有所收穫；請石劍在鄴州安心，不必掛念妹妹，自己定會盡心教導，護順遂長，待歷練結束，便帶平安歸來，與石劍細說一路所學所見。
寫到這裡，他抬眸看了眼旁的石穗，見乖乖坐著，滿眼乖巧，眸底掠過一淺淡笑意，又低頭繼續落筆。
最後，蕭凜拿起素淨信箋，看向未婚妻李凝時，眼底褪去平日冷冽，漾起專屬溫。信中先是訴盡別離思念，細細告知此番西行的真正用意，是為歷練自、求學增識，沉澱心，並非遊賞玩樂，讓無需憂心；一路自有僕從護衛，行程安穩有序；又聲叮囑在府中照顧好自己，夏日保重，切莫牽掛；他在信中許下承諾，此行所學所，都會一一記在心底，待歸來之時，盡數講與聽，待諸事安定，便與相守，不負彼此期許，字裡行間皆是深與擔當，無半句虛浮之語。
石穗雖看不全字句，卻也懂這是給親人摯友的書信，安安靜靜守在一旁，全程不曾多言，半點沒有往日鬧騰的模樣。
西封書信一一寫就，蕭凜仔細封緘，清晰標註收件人，並未刻意避諱，只是喚來親信，命其快馬分送至鄴州父親、幽州母親妹妹、石劍與李凝手中，務必親手送達，不得有誤。一旁的石穗就靜靜看著他封好書信、代隨從，全程乖巧懂事。
隨從領命退去，蕭凜剛整理好書案上的紙筆，便轉頭看向側的石穗。早己從坐凳上起，緩步走近，不再是往日蹦蹦跳跳的模樣，神帶著幾分這個年紀的懂事與沉靜，開口問道：“蕭大哥，書信都寫完了？行囊也己備妥，三日後便可啟程，我都記下了，路上定會安分聽話，不添，也想跟著多看多學。”
蕭凜抬眼，見眉眼乖巧，了幾分稚氣鬧騰，多了些懂事沉穩，微微頷首，抬手輕拍肩頭，語氣溫和卻鄭重：“嗯，都己辦妥。三日後清晨出發，此行一路，我們多看多學，也能習得不事理，見識各地風。”
石穗聞言，眉眼彎起一抹淺淡的笑意，指尖無意識挲著角，聲音糯卻堅定：“我都記牢了！路上我一定跟蕭大哥，絕不私自離開，也不隨意搭話，安安靜靜跟著你看遍武州、星州的風土人。”
蕭凜看著這副認真模樣，眸底笑意更深，抬手替理了理鬢間微的碎髮，作輕：“這般便好。此行路途雖不算兇險，卻也不比府中安穩，凡事以自安全為先，切不可逞強。”他頓了頓，又從書案屜裡取出一個掌大的木盒，開啟遞到石穗面前，“這裡面是傷藥、止散，還有一枚能裝量解毒丹的瓷瓶，都放在你隨的行囊裡，切記不可離。”
木盒裡的件擺放得整整齊齊，顯然是早己備好的。石穗接過木盒，指尖到微涼的盒，心頭一暖，鄭重地點頭：“我會好好收著，絕不弄丟。”
“還有，”蕭凜俯，目落在腰間繫著的小布包上，“那裡面是我給你備的幾樣小玩意兒，有糖漬梅乾，也有能安神的香囊，路上若是覺得悶了、累了，便拿出來嚐嚐、聞聞，能解乏。”
石穗聞言，手了腰間的布包，指尖傳來布料的，眼眶微微泛紅。自小到大，唯有兄長石劍將護在羽翼下，卻從未有人這般細緻微地為考量過這般瑣碎的小事。抿了抿，輕聲道：“蕭大哥，你比我兄長還細心。”
蕭凜聞言，失笑搖頭，抬手了的發頂：“你年紀尚小，在外多些照顧也是應當。待此行歸來，你便也算是見過世面的姑娘了。”
二人又在書房中說了片刻，無非是些路途的注意事項，石穗聽得認真，時不時點頭應和。窗外月漸濃，燭火搖曳，將兩人的影拉得長長的，映在案頭的宣紙上，竟著幾分溫馨的暖意。
首至夜半時分，蕭凜才讓石穗回房歇息，養足神以待三日後的啟程。石穗應聲起，對著蕭凜深深一揖，才輕手輕腳地退出書房，腳步雖依舊輕快，卻多了幾分沉穩，全然沒了往日的跳。
待石穗離去，蕭凜獨自站在窗前，著院外沉沉夜，指尖輕輕挲著窗沿。他抬手推開窗，晚風裹挾著夏夜的微涼撲面而來，吹散了些許伏案的疲憊。他想起信中對父親、對母親、對石劍，還有對李凝許下的種種承諾，眼底漸漸凝聚起堅定的神。
