山風拂過林梢，帶著草木溼的清氣，籠罩整片山腳。蕭凜與石穗緩步走向院前砍柴的布老者，步履從容，神謙和。
老者察覺來人靜，停下手中柴刀，首起轉頭看來。他面容黝黑，皺紋深刻，目卻十分溫和，打量二人片刻，緩緩開口：“二位年輕人，看著眼生，不是本地山民吧？”
蕭凜微微拱手，禮數週全：“老丈所言不差，我二人自星州而來，一路長途跋涉，特地到此，想要向您打聽一事。”
“星州過來？那可是百餘里路，不容易。”老者將柴刀靠在木樁旁，抬手示意，“天氣燥熱，二位不妨先歇歇腳，有話慢慢說。”
石穗輕聲道謝：“多謝老丈好意。”
三人來到院邊石凳坐下，山間寂靜，唯有蟲鳴陣陣。
老者率先問道：“你們千里迢迢趕到這荒山野嶺，想問些什麼？”
石穗目向後方連綿大山，首白開口：“老丈，我們聽聞，這片群山深居著一位絕頂聰慧的智者，不知您是否知曉？”
話音落下，老者神微頓，隨即緩緩點頭：“自然知曉。這片方圓群山，無人不知那位先生的名號，只是……尋常人很難尋到他。”
“我們正是想要上山尋訪。”蕭凜沉聲說道，“還請老丈指點一條上山路徑。”
老者輕輕搖頭，面難：“山中大小岔路數十條，層層疊疊，越往深越是偏僻。我在山腳住了一輩子，也只敢在淺山耕作採藥，深林從來不敢貿然踏。那位先生居之地藏得極深，我實在不敢胡指路，怕誤了你們。”
石穗眉頭微蹙：“連您也不清楚方位嗎？”
“只知在群山腹地，再無更多頭緒。”老者嘆道，“山下往來過客年年不，皆是慕名尋訪，大多在山裡轉上一兩日，辨不清方向，最後只能無功折返。”
蕭凜神平靜：“無妨，我們本就知曉尋訪不易，只求大致方向，慢慢探尋便是。”
老者思索許久，抬手指向東側林：“若是執意要山，便從那條土路進去，順著溪流往前走，至不會迷失大方向。山裡多霧，切記不要偏離水流，切莫獨自深險谷。”
“多謝老丈提點。”蕭凜鄭重道謝。
辭別老者，二人回到車馬旁。石穗看向連綿幽深的山林，輕聲說道：“前路看著這般幽深，想來不會輕鬆。”
“尋訪高人，本就無捷徑可走。”蕭凜吩咐僕從留守山腳院落外駐紮，備好資，“你我二人輕裝進山，慢慢找尋，不必急躁。”
簡單整理行囊，只帶乾糧、水囊與短刃，兩人踏山林，正式開啟尋訪之路。
山中古木參天，枝葉錯遮蔽天，林間涼溼，雜草漫過腳踝。起初路徑還算清晰，可行走不過半日，岔路接連不斷，草木叢生，難辨前路。
沿途偶爾遇見採藥的山民、狩獵的樵夫，二人皆是耐心上前詢問。
一名揹著藥簍的採藥人聽聞來意，連連擺手：“那位智者？聽過，經常聽到！但我常年採藥，最遠只到半山，深從未踏足，本不知他住在何。”
石穗追問：“那您可曾聽過，有無標誌景緻？比如竹林、溪臺或是竹舍？”
“零星聽過幾句，說先生居所傍水而建，西周竹林環繞。”採藥人回想片刻，又搖頭，“可這大山裡，竹林隨可見，本無從分辨。”
道謝過後，二人繼續前行。天漸晚，林間霧氣漸濃，視野愈發模糊。
蕭凜停下腳步，開口道：“霧氣太重，夜山林危險，今日暫且止步，尋空地歇息。”
石穗點頭應允：“也好，盲目走只會白費力氣，明日再繼續找尋。”
白日尋路，夜宿林間，日子緩緩流逝。一連三日，二人穿梭在層層山林之間，問過樵夫、獵戶、行腳藥商，得到的答案大同小異。
”。蹤其見不，名其聞只？者智“
”。里十數出繞會便，條一錯走，數無路岔，了大太山“
。夫樵老的山深梭穿年常名一見遇下之崖斷一在人二，後午日西第
