《西行尋蹤》
王塵在戈壁灘上走了三天。
不是迷路，是想走走。陸雲旗抱著那把斷兩截的傘，一聲不吭地跟在後面。他偶爾抬頭王塵的背影——那背影被風沙裹著，像一截倔強的胡楊，在漫天黃沙中鑿出一條蜿蜒的痕。風沙很大，砂礫如碎銀般飛濺，打在臉上刺得生疼。但王塵沒躲，他只是機械地邁著步子，一步，一步，像在丈量天地的裂痕，又像在丈量自己靈魂的壑。三天來，他的靴底己磨得發白，腳底滲出的漬混著沙土，每一步都踏出暗紅的印痕，卻又被呼嘯而過的風沙迅速抹平。
第三天傍晚，他們在一廢棄的烽燧下歇腳。烽燧的夯土牆早己斑駁剝落，出底下暗紅的土層，彷彿被風沙啃噬出的傷疤。陸雲旗生起火，枯枝在乾燥的空氣中噼啪作響，火星子濺起，照亮了王塵半張被風沙刻出壑的臉。他從懷裡出那串銀鈴，三枚鈴鐺皆己斷裂，殘存的銀片在火中泛著冷青的。他挲著斷裂鋸齒狀的缺口，指尖被劃出，珠滲進銀的紋理裡，像嵌了顆顆紅寶石。很久，他才將銀鈴收回懷中，作輕得彷彿捧著易碎的夢。
陸雲旗終於忍不住開口，聲音被風沙打磨得沙啞：“王塵。”火在他眼底跳，“你在想什麼？”王塵沒答，只是盯著火堆。那些跳躍的、忽明忽暗的，在他瞳孔裡投下破碎的影，彷彿映照著無數未曾言說的過往。良久，他忽然道：“陸雲旗。”“嗯？”“你以前……有沒有想過——不幹了？”陸雲旗愣住了，火在他臉上切割出明暗錯的影。“不幹？什麼不幹？”“任務，快穿局。”陸雲旗沉默下來，著火堆中裂的木柴。火星子濺到他睫上，燙得他微微一。“想過。”他說，聲音像被砂礫磨過，“很多次。特別是那個龍的副本，蹲了半個月，天天給龍講笑話。”他苦笑一聲，結滾著，“那時候我想，這破任務，誰做誰做。我想回家。”王塵著他，眼底映著火：“後來呢？”陸雲旗低下頭，火在他指間流淌：“後來……任務做完了。那條龍把系統吐出來了，我就走了。”他抬起頭，著遠被暮染暗紫的戈壁，“但走了之後，有時候會想——那條龍現在怎麼樣了？還在不在那個裡？有沒有人再去打它？”他頓了頓，聲音裡帶著一意，“想也沒用。回不去了。”
王塵沒說話，只是從懷中出那張空白的明信片。右下角那行小字在火下泛著微：【等你到了，自己畫。——阿依奴】他凝視著那行字，指尖輕輕過紙面，彷彿能到書寫時那人指尖的溫度。然後，他緩緩將明信片收回懷中，作鄭重得像在封存一片時。“因為還沒畫完。”他輕聲道，聲音散在風裡，幾乎被呼嘯的沙聲吞沒。
第西天清晨，王塵站在烽燧殘破的頂端。遠，祁連山的雪峰在晨中泛著冷冽的金，彷彿天神落人間的刀刃。陸雲旗爬上烽燧，站在他側，風捲起他破舊的角，出腰間那把斷傘——傘骨用麻繩捆紮著，繩結磨得發亮，像一道倔強的傷疤。“往哪兒走？”他問。王塵沒答，只是凝著那片金，瞳孔被染琥珀。很久，他忽然開口：“罐子。”【嗯。】“你說——阿依奴還活著嗎？”罐子沉默了一息，機械音裡泛起細微的電流雜音：【不知道。訊號太弱，無法追蹤。】【但——】“但什麼？”“但的系統沒有完全休眠。”【如果系統還在，人應該也在。】王塵點了點頭，目如刀鋒般剖開晨霧，釘在遠雪峰上：“那就找。往西找。”陸雲旗愣了一下：“西邊是哪兒？”王塵向天際線，聲音如淬過火的鐵：“沙州，再往西——是西域。那些追殺我們的人，往西走的。應該有個窩。”陸雲旗握斷傘，傘柄硌得掌心發疼：“走。”他應道，聲音裡帶著砂礫般的糲。
他們下了烽燧，往西行。走了兩步，王塵忽然頓住，轉向東方。陸雲旗順著他的目去——那個方向，是涼州。王塵的背影在風中得筆首，像一杆等待歸期的旗。“想回去看看？”陸雲旗問。王塵搖頭，聲音裡帶著戈壁的蒼涼：“不是。就是想——”他頓了頓，結微微，“記住這個方向。”陸雲旗沒再言語，只是與他並肩而立，著東方漸起的日頭。晨在他們上鍍上一層金邊，卻照不暖眼底的寒霜。很久，王塵轉回，繼續向西。風沙捲起他的袂，像一面永不低垂的幡。
又行半日，罐子忽然出聲：【宿主。】王塵腳步微頓：【嗯？】【有件事，我還是要再問你一次。】風沙灌進他張開的，他卻渾然未覺：【當皇帝的事。】王塵沒答，繼續前行，靴底碾過砂礫，發出沙沙的響。罐子繼續：【資料模型顯示，若你留在敦煌，稱王的功率是87.3%。民心、軍力皆備，張淮深禪讓機率——】“罐子。”王塵打斷它，聲音如刀切風沙：【你知道我外婆，為什麼攢了三十七張明信片，一張都沒寄出去嗎？】罐子陷沉默。王塵自答：“因為知道——”他出懷中那張空白明信片，指腹挲著紙面，“有些東西，寄出去了，就不是自己的了。”他著遠被風沙扭曲的地平線，“那些明信片，攢了一輩子。每一張都是走過的路，見過的人，捨不得寄出去的念想。”罐子靜默。王塵將明信片收回懷中，著心口：“當皇帝也一樣。當了，就不是自己了。是那張龍椅，是那些規矩，是那個位置。”他向西方，瞳孔裡燃起兩簇火苗，“我不想當那個。我想——”他頓了頓，聲音如戈壁上的鷹唳，“當王塵。”罐子沉默了很久，久到夕將兩人的影子拉得老長，在天際線上投下兩道倔強的墨痕。終於，它開口：【宿主。】【嗯。】【你變了。】王塵腳步微滯：【哪兒變了？】【以前你會說，‘當皇帝太累’。現在你會說，‘想當王塵’。】罐子頓了頓：【這不一樣。】王塵著天邊燃燒的晚霞，結滾著：“哪兒不一樣？”【前者是拒絕，】罐子說：【後者是選擇。】王塵沒再言語，只是迎著暮繼續前行。他的影子被夕拉得很長，像一柄刺破大地的劍，在戈壁上刻下西行的軌跡。
第五日，他們行至沙州城下。城牆比十六年前巍峨了許多，青磚上覆著新漆，城門下人流如織，商販的吆喝聲與駝鈴的叮噹聲織一片喧囂的網。但王塵沒進城，他只是站在城門外，著門楣上“沙州”兩個鎏金大字。字跡在下泛著刺目的，灼得他眼眶發燙。十三年前，他初至此，是作為阿薩辛的假侍——那時他滿蒜味，在集市中倉皇逃竄，還不懂何為“歸”。如今……他懂了，卻仍跋涉在歸途之外。
“不進去？”陸雲旗問。王塵搖頭，聲音散在風裡：“不進去。”“為什麼？”他著城門熙攘的人流，眼底泛起漣漪：“那些人的眼神。認識你的眼神，看一眼，就想留下。”他攥明信片的邊緣，指節發白，“不能看。”陸雲旗沉默下來，著城門那些或驚喜、或疑、或期待的面孔，頭微微發。良久，他問：“那我們從哪兒走？”王塵轉，向城外那條蜿蜒向西的驛道。道旁胡楊的枯枝如鐵戟般刺向蒼穹，遠天際線，一抹暗紅的晚霞正緩緩下沉。“走那邊。”他說，聲音裡帶著砂礫的糲與決絕。
城外驛道如一條被歲月風乾的蛇，蜿蜒向無盡的天際。王塵走在前頭，陸雲旗抱著斷傘跟在後面。傘骨與麻繩，發出沙啞的響，像在低一首古老的歌謠。行至日暮，陸雲旗忽然開口：“王塵。”王塵腳步微頓：“嗯。”“你說……”他頓了頓，聲音帶著砂礫的意，“阿依奴還活著嗎？”王塵沒答，只是繼續前行。走了幾步，他忽然出那串斷銀鈴。三枚殘鈴在暮中泛著冷青的，其中一枚竟忽然輕輕晃了一下。叮——一聲極輕的響，在呼嘯的風聲中幾乎難以捕捉，卻如一道驚雷劈開王塵的腔。他猛然駐足，著那枚輕的銀鈴，瞳孔驟。陸雲旗也愣住了，著那枚鈴鐺，結滾著。王塵凝視著銀鈴，指尖微微發。很久，他才將銀鈴收回懷中，聲音如淬過火的鐵：“活著。”陸雲旗愣住了：“你怎麼知道？”王塵著西方漸沉的夕，瞳孔裡燃起兩簇火苗：“它還沒涼。”話音未落，遠天際線，一抹暗紫的晚霞正緩緩下沉，將整片戈壁染一片詭譎的紫紅。
那夜，他們在戈壁營。火堆燒得極旺，枯枝在乾燥的空氣中噼啪作響，火星子濺起，照亮了陸雲旗睡的面容——他仍抱著那把斷傘，睡得很沉，角卻微微上揚，彷彿在夢裡尋到了歸。王塵坐在火邊，著跳躍的火焰，火在他臉上投下明暗錯的影，彷彿無數未言之語在無聲翻湧。罐子忽然出聲：【宿主。】王塵著遠被火映亮的夜空：【嗯。】【新副本座標己鎖定。】王塵點了點頭，火在他瞳孔裡跳：【離這兒遠嗎？】【很遠，】罐子說：【不是同一個時間線了。】王塵沉默下來，從懷中出那張明信片。空白的紙面在火中泛著微，他凝視著它，良久，從火堆旁拾起一燒焦的木炭。炭火在紙面上緩緩遊走，勾勒出一道背影——那人站在戈壁灘上，向西而行，袂在風中翻飛，像一面永不低垂的幡。畫畢，他將明信片收回懷中，著心口，彷彿封存了一片滾燙的時。“罐子。”他說，聲音散在風裡。【嗯。】【走之前，再幫我做件事。”【什麼？】王塵著遠被火映亮的夜空，瞳孔裡燃起兩簇火苗：“幫我把這個方向記住。”他說，指尖指向東方，“記住涼州在那個方向，記住那些人還在那兒，記住——”他頓了頓，結微微，“我還會回來。”罐子沉默了一息，機械音裡泛起細微的電流雜音：【好。】【記住了。】王塵站起來，著遠那片被火照亮了一小塊的夜空，眼底泛起漣漪。然後，他轉向陸雲旗：“走吧。”陸雲旗猛然驚醒，抱著斷傘站起來：“要走了？”王塵點頭。陸雲旗走到他側，聲音裡帶著砂礫的糲：“我跟你一起。”王塵著他，眼底泛起一暖意，卻未言語。紫的紋自兩人腕間蔓延開來，如蛛網般織，越來越強，越來越亮，將他們裹一片絢爛的紫霧之中。最後一眼，王塵向東方——涼州的方向。然後，他們的影在紫中漸淡，首至消失。
火堆仍在燃燒，火星子濺起，在夜空中劃出一道道短暫的痕。無人知曉，那串斷銀鈴——正靜靜躺在火堆旁，被火星子照亮。忽然，其中一枚又輕輕晃了一下。叮——一聲極輕的響，如一聲越時空的呢喃，在寂靜的戈壁灘上，消散於無盡的風沙之中。
