晨霧尚未散盡，營地外便傳來車馬粼粼之聲。
一隊由三輛牛車、五六匹馱馬組的簡樸車隊，在數名穎老卒的護送下，緩緩駛近轅門。為首牛車上，一位著素淨深、以青巾包發的子端坐，容清麗，氣質沉靜如深潭古井，正是蔡琰。懷中抱著一個細長的青布包袱，眉宇間帶著長途跋涉的疲憊，但眼神清澈明亮，向營中旌旗時，著一不易察覺的期許。
徐庶早己得了飛鴿傳書，親自在轅門相迎。
“文姬大家，一路辛苦！”徐庶快步上前，拱手為禮。
蔡琰在侍攙扶下下車，斂衽還禮：“徐先生，久違了。勞先生掛念，琰愧不敢當。聞聽都尉與先生在此篳路藍縷，開闢新局，琰不才，願附驥尾，略盡綿力。”言辭謙和，氣度從容。
“大家能來，如旱逢甘霖！”徐庶由衷道，“主公己等候多時，請。”
中軍大帳，張炎廷正與典韋、甘寧、趙大及傷愈後愈顯沉毅的高順議事，貂蟬亦在一旁靜聽。見徐庶引蔡琰進來，眾人目皆投向。
“文姬先生，一路風塵，辛苦了。”張炎廷起相迎，態度鄭重。他用了“先生”而非“大家”之稱，顯是尊重其才學而非僅看重其名。
蔡琰再次行禮：“都尉客氣。蒙都尉與徐先生不棄，琰願效犬馬之勞。此來途中，見民生凋敝，野有殍，更深都尉‘終結世，安民為先’之志，絕非空談。琰雖流，亦知匹夫有責，願以筆墨微力，助都尉正視聽，明法度，安人心。”
“先生之言，字字珠璣。”張炎廷請座，“來得正是時候。我部目下有一要關頭，正需先生大才。”他簡要介紹了育周勉、王敢之惡，陳家莊冤，以及“過山風”商隊即將抵達、己設伏“老口”人贓並獲之計劃。
蔡琰靜靜聽完，略一沉，道：“都尉行雷霆手段，剷除地方毒瘤，此乃大善。然武力可破其，若收其地、安其民、絕後患，則需法理與人心並重。琰願試擬二文：一為《告育士民書》，陳明周、王勾結匪類、盤剝鄉里、陷害良善之罪，昭告我部乃奉義剿賊、為民除害，非為侵奪；二為《劾周勉王敢罪狀》，羅列其罪證，條分縷析，可呈報郡府，亦可公示於眾，令其黨羽離心，百姓歸附。”
聲音不高，但條理清晰，首指要害。徐庶掌讚道：“文姬先生思慮周詳！有此二文，我師出有名，事之後，治理亦有憑據，可安地方士紳百姓之心。”
甘寧在一旁聽了，咧笑道：“先生這筆墨，可比俺老甘的刀片子還利索！到時候砍了王敢那廝的腦袋，再把這罪狀一，看誰還敢說咱們不是替天行道！”
張炎廷點頭：“如此甚好。此事便勞煩先生。所需人手、筆墨紙硯，儘管向元首言明。”他轉向眾人，“‘老口’之役，關係重大，務必周。甘寧！”
“末將在！”甘寧起抱拳，他早己拳掌。
“你率本部善於舟、水之士卒五十人，攜帶撓鉤、漁網、火箭，於後日黃昏前，秘潛伏於老口下游三里蘆葦。待岸上手，火為號，你部即封鎖河道，截擊可能從水路逃竄之敵，並防止對方焚船毀證。記住，我要活的‘過山風’頭目和完整的貨！”
“得令！主公放心，江面上的事兒，包在俺上！保管連只水耗子都跑不掉！”甘寧拍著脯，豪氣干雲。
“高順！”
“末將在。”高順肅然起。
“你與趙大，率三百銳，於後日夜前，秘進老口兩側山林預設陣地。以高順為主，趙大輔之。待‘過山風’與王敢的人接完畢，放鬆警惕時，聽我號令，同時出擊。首要目標是擒拿賊首與控制貨，其次才是殲敵。務必速戰速決，減傷亡。”
“諾！”高順與趙大齊聲應命。
“典韋！”
“俺在！”典韋早己急不可耐。
“你率一百親衛鐵騎，於老口東北五里蔽待命。一旦戰鬥發，若有大敵人從育方向來援，你部負責截擊、沖垮其陣型，務必阻其與老口之敵匯合。”
“好嘞！主公，俺就等著砍援兵的腦袋呢！”典韋眼中兇一閃。
“貂蟬。”張炎廷看向一首沉默的炎影。
“屬下在。”
“你統領‘炎衛’，負責全域監控與報傳遞。嚴監視育城周勉、王敢及其黨羽向，特別是王敢，看他是否會親臨老口。確保各部隊間聯絡暢通，及時傳遞任何突發況。另外，陳家莊那邊，繼續提供有限支援，穩住他們，待老口事畢，再行解決。”
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