“大人……下只是個九品主簿……”
“從現在起，你代行松江知府之職。”陸明淵打斷了他的話，語氣不容置疑，“鎮海司會留下一隊親衛聽你調遣。我要你做的事只有一件：把倉裡的糧食，一粒不地熬粥，喂進災民的肚子裡。誰敢阻攔，誰敢手，你直接拿鎮海司的刀砍了他，出了天大的事，本替你兜著！”
顧炎呆呆地看著眼前這個只有十三歲的年欽差。
他突然覺得，自己那顆在場裡被打得漸漸冷卻的心，重新變得滾燙起來。
他猛地後退一步，雙膝重重地跪在青石板上，額頭地。
“下顧炎，縱是碎骨，也絕不讓松江府再死一個百姓！”
陸明淵看著他，微微點了點頭。
“記住你的話。若是你敢負我，本的刀，比趙貞吉的更冷。”
安排妥當了松江府的事務，陸明淵沒有再做任何停留。
第三天清晨，一輛看似普通卻堅固異常的黑馬車，在一百名鎮海司銳騎兵的護送下，悄然駛出了松江府的北門，沿著泥濘的道，向著西北方向的淮安府疾馳而去。
車廂裡，陸明淵靠在的墊上，閉目養神。
若雪坐在一旁，安靜地為他烹著一壺君山銀針。茶香在狹小的空間裡氤氳，卻怎麼也掩蓋不住從窗外進來的那江南深秋的蕭瑟寒意。
“伯爺，顧炎能撐得住嗎？”若雪輕聲問道。
“他撐得住。”陸明淵沒有睜眼，聲音平緩。
“寒門子弟的骨頭，往往比那些世家大族培養出來的清流要得多。”
“因為他們除了那條命和心裡的那點執念，已經沒有什麼可以失去的了。”
馬車在道上顛簸了整整五天。
當淮安府那高聳的古城牆終於出現在地平線上時，天空中又飄起了淅淅瀝瀝的秋雨。
淮安府，大乾漕運的咽，也是江蘇省極為富庶的重鎮。
但此刻，站在城門口迎接陸明淵的，卻不是什麼盛大的儀仗，而是一片死寂。
淮安知府，彭文遠站在雨中。
他沒有打傘，上那件緋的四品知府服被雨水完全浸，地在上，顯得有些狼狽。
作為一個三十三歲的中年人，彭文遠的上有著世家子弟特有的儒雅和沉穩。
但此刻，他那張總是板得方方正正的臉上，卻佈滿了深深的疲憊和掩飾不住的焦慮。
“下彭文遠，參見欽差大人。”
看到陸明淵的馬車停下，彭文遠上前一步，規規矩矩地行了一個大禮。
他的作一不苟，完全符合大乾的禮制，挑不出一病。
陸明淵走下馬車，若雪立刻撐開一把巨大的黑傘，遮住了他頭頂的冷雨。
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