將整個京城，都掩蓋在一片白茫茫的死寂之中。但在這死寂之下，新的風暴，正在悄然醞釀。
這場初冬的雪，斷斷續續地下了半個多月，似乎要將大乾王朝百年來的沉痾與汙垢全都掩埋。
江南的貪墨案餘波未平，工部尚書下獄所引發的朝堂地震。
在嚴黨與清流雙方極度的剋制與忍下，終於趨於一種詭異的穩定。
朝廷這部龐大而陳舊的機，在各方勢力的妥協中，發出令人牙酸的聲，繼續緩慢地運轉著。
直到臘月初八的那天清晨。
京城的百姓還在家裡熬著熱氣騰騰的臘八粥，期待著即將到來的新年。
德勝門的守軍正在城牆的背風，著凍僵的雙手。
突然，地平線上出現了一個黑點。
那是一匹快馬，馬上的騎士渾是，幾乎被凍了一座冰雕。
馬匹在雪地裡狂奔，口中噴出大團大團白的泡沫，四蹄已經磨破，在潔白的雪地上留下一長串目驚心的跡。
“閃開！八百里加急！八百里加急！”
嘶啞而淒厲的呼喊聲，撕裂了京城清晨的寧靜。
快馬沒有在任何衙門停留，而是直接衝向了紫城。
當那名驛卒從馬上重重摔落在午門外的青石板上時，手裡依然死死攥著那封沾滿黑紅跡的急報。
半個時辰後，西苑的暖閣，傳出了一聲令人骨悚然的碎裂聲。
那是一隻極其珍貴的化鬥彩缸杯，被嘉靖皇帝狠狠地砸在金磚地面上，碎了齏。
暖閣的地龍燒得極旺，但此刻，跪在下面的一眾閣大臣和六部尚書，卻到一陣徹骨的寒意。
每個人都屏住了呼吸，連大氣都不敢一口。
嘉靖沒有坐在龍椅上，他披散著頭髮，穿著一件單薄的道袍，赤著腳在暖閣裡來回踱步。
他那張清癯的臉上，此刻佈滿了扭曲的青筋，那雙總是幽暗深邃的眼眸裡，燃燒著彷彿要將整個天下都焚燬的怒火。
“三十萬！三十萬真鐵騎！”
“衝破了邊關六鎮！如今已經過了居庸關，即將兵臨京都！你們告訴朕，這是怎麼回事！”
大殿死一般的寂靜。
閣次輔、清流黨首徐階深深地低著頭，看著地磚上的紋理，彷彿那上面寫著治國平天下的至理名言。
戶部尚書高拱雖然是個火脾氣，此刻也是咬著牙關，額頭上滲出了冷汗。
兵部尚書張居正眉頭鎖，眼神中滿是震驚與憂慮。
“說話啊！平時在朝堂上，你們不是一個個引經據典，口若懸河嗎？怎麼現在都啞了！”
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