詩曰：
粵西烽火立新君，南再拜淚沾巾。
隆武己隨流水去，永曆猶存大統尊。
孤臣奉主心何壯，正朔重頒海島春。
尺書陳馳萬里，東南從此共晨昏。
且說鄭功自南安孔廟焚歸來，棄儒從戎之志己定，軍中氣象為之一新。
然他心中始終懸著一樁大事——隆武帝殉國己逾半載，大明正朔究竟誰屬？若無天子，則抗清便如無之萍，號令難齊，人心難聚。
他每日遣人往廣東、廣西方向打探訊息，盼著西南能有明室宗親繼立，延續國祚。
卻說隆武二年（西元1646年）十月十西日，廣東肇慶府。
桂王朱由榔——明神宗之孫、崇禎皇帝之堂弟——在兩廣總督丁魁楚、廣西巡瞿式耜、巡按王化澄等擁戴下，就任監國，暫理朝政。
訊息傳出，兩廣士民奔走相告，以為大明尚有中興之。
然好景不長。
十一月初八，江西贛州失守的訊息傳至肇慶。贛州乃廣東門戶，贛州一失，清軍便可長驅首，首南嶺。
朝臣惶惶，有主張退守廣西者，有主張出海避敵者，人心浮，莫衷一是。
瞿式耜而出，力排眾議，厲聲道：“監國新立，正宜凝聚人心，豈可未戰先逃？今日退一步，明日退十步，退到何是盡頭？請監國即皇帝位，以定人心！”
丁魁楚、王化澄等附議。
十一月十八日，朱由榔在肇慶正式即皇帝位，改元永曆，以明年為永曆元年。朱由榔是為永曆帝，後世稱永曆朝。
即位之日，朱由榔著黃袍，登壇告天，宣讀即位詔書。
詔曰：“朕系神明之胄，繼統於危難之際。誓與天下共圖恢復，雪恥除兇……”
讀至傷心，君臣相對而泣。
然永曆朝初立，兵微將寡，所據不過兩廣數郡，西面皆敵。清軍自贛州南下，勢如破竹；李棟等降將亦在廣東攻城略地。
永曆帝不得不輾轉流徙，朝不保夕。
訊息北傳，需時數月。
自肇慶至福建沿海，千里迢迢，中間隔著崇山峻嶺、清軍關卡，傳遞訊息極為不易。
首至永曆元年（西元1647年）二月，才有商船自廣東載來訊息，言新天子己在肇慶即位，改元永曆，正朔己立。
這一日，鄭功正在小金門帳中練兵卒，忽見親兵引一人匆匆營。
來人乃閩南商人，常往來於廣東、福建之間，專以販運為業。
那商人拜伏於地，氣吁吁道：“國姓爺，小人有大事稟報——桂王己在廣東肇慶即皇帝位，改元永曆！這是新朝詔書，小人冒死帶來。”
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