接著，慈禧開口：“對了，王爺的靈柩……可安然運回來了？”
“回老佛爺，王爺靈柩己平安抵京，現暫奉於宮外，由貧道弟子與禮部人員共同照料，一切穩妥。”
千鶴抱拳回答。
“那就好，那就好。”慈禧輕嘆一聲，似是寬，又似慨。
因為和王爺的也是非常要好的。
好到可以為咸戴帽子的那種！
“哎，王爺為國捐軀，哀家與皇帝，心裡都記著他的功勞。你能千里護送，也是盡了心了。”
慈禧嘆了口氣，看著千鶴。
這番對答，全然不似君臣奏對，倒像是故舊敘舊。
烏侍郎等人伏低子，眼觀鼻鼻觀心，心頭卻驚疑不定。
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“皇帝。”
“兒臣在！”
“起吧。”
“是，親爸爸。”緒站起來，重新坐到龍椅上。
慈禧轉向外邊，語調恢復了慣有的不容置喙：“將王爺的靈柩，移至慈寧宮偏殿。哀家……要好好看看他。”
“兒臣遵旨。”
緒立刻應聲，隨即向旁太監示意：“即刻去辦，務必妥善。”
太監領命，匆匆退下傳旨。
眼見此事落定，千鶴心知時機己至，他再次上前一步，深深一揖：
“老佛爺，皇上。貧道……有一事啟奏。”
慈禧抬眸：“嗯，不知何事？”
千鶴聲音沉靜，卻字字清晰：“貧道懇請，辭去朝廷用道長一職，卸去供奉之責，歸返茅山。”
殿中驟然一靜。
其他人懵。
心說老佛爺都要給你升發財了。
你丫的不幹了？
是不是腦子被門夾了？
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