十二月，真是忙碌的一個月，不論是對清水葵，還是對利一家，抑或是對米花町警視廳。
首先，從月初開始關東地區有寒流來襲，氣溫一下降到零點。早間天氣預報裡，氣象預報員表嚴肅地說本月可能會下大雪。
清水葵從櫃裡拽出一件厚，全副武裝去上班。
花日化公司的年前戰爭從第一個星期就開始了，各種限定款和促銷活，正是衝刺全年業績目標的最佳機會。
所有的員工拼命地打著電話，對著電腦，到奔走。當然也不例外，除了每日開不完的會，連日來理檔案，忙碌地工作到幾乎和早川秘書都是最後離開公司的人。
在原來的世界，“清水葵”始終秉持著按時上班、全力以赴，到點下班、好好休息的理念。所以即使此地，也拒絕接“等社長或上司先走”的職場潛規則，只要員工忙完手中的活就可以按時下班。
要從源頭杜絕與員工產生矛盾，拒絕為人厭狗嫌的社長，才能更好地在米花町生存下去。
“差不多該回去啦。”合上今天最後一份檔案，清水葵站起，了個大大的懶腰，活了一下因長時間久坐而有些僵的脖頸。
“已經八點了，今天這麼努力，要犒勞一下自己。”瞥了一眼手錶，下意識地了有些空的肚子。
清水葵收拾好桌上的品，敲敲早川秘書的辦公室門，和其一同走出辦公室。走廊裡安靜得只能聽到們的腳步聲，走到三樓樓梯拐角，昏暗的走廊裡竟然還有燈亮著。
清水葵心中好奇，腳步不自覺地朝著那亮走去，早川秘書跟在後。
走近一看，原來是公司的設計部，門虛掩著，出一道隙，燈正是從那裡出來的。輕輕推開門，只見員工小島靜香正坐在辦公桌前，對著電腦螢幕，眉頭鎖，手指在鍵盤上快速敲擊著。
“差不多該回去了，伊藤經理安排的工作很多嗎？”清水葵輕聲詢問道。
生被這突如其來的聲音嚇了一跳，猛地抬起頭，看到是清水葵和早川秘書，才長舒一口氣，苦笑著搖了搖頭：“社長，不是的，今天的工作已經完了，只是我過兩天想請幾天假，所以……”
“已經晚上八點了，這個時候還這麼努力，今天休息不夠，明天上班怕是要疲力盡了。”
“馬上就好了，做完我就回去。”對方趴在辦公桌上一邊校對報告一邊回答，連分神看二人的機會都沒有。
“加油嘍。還有半個來小時吧？”
“嗯。”
“我們要出去吃個夜宵，需要給你帶點嗎？”
“不用了，謝謝。”小島靜香婉拒了社長的好意，又埋頭於工作之中，手指在鍵盤上翻飛，彷彿在與時間賽跑。
清水葵見狀，微微一笑，沒有再多說什麼，只是輕輕拉上辦公室的門，與早川秘書一同離開。走廊裡再次恢復了寧靜，只留下遠偶爾傳來的鍵盤敲擊聲。
兩人步出公司大樓，凜冽的寒風迎面襲來，清水葵不打了個哆嗦，裹上的外套。
此時，街道上行人稀，環顧四周，發現了一輛關東煮小車。
一旁的招牌上赫然寫著：傳承了七十三年的湯底。
“哎~好厲害的樣子！”清水葵快步走到攤位前，發出由衷的嘆。
“那當然，是我爺爺從他父親那裡繼承的手藝。”熱氣騰騰的霧氣瞬間包裹住清水葵，驅散了上的寒意，趕招呼早川秘書過來。
清水葵看著鍋裡翻滾的各式食材，覺每樣食材都想嘗試，“老闆，這家店也有不年頭了吧。”
“自從十幾年前來到米花町，每年冬天，我都會來這裡擺攤。”
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