長安城外，上林苑邊緣的莊子。
清晨的薄霧還未完全散去，空氣中帶著一深秋特有的寒意。
三百名穿著府監專屬布裳的工匠，正三三兩兩地蹲在寬闊的後院裡。他們一個個眉頭鎖，雙手在袖口裡，唉聲嘆氣，氣氛十分低迷。
他們可是大漢朝最頂尖的手藝人，平日裡在府監，打的都是天子用的青銅，或者是給羽林衛防的百鍊鋼刀。可昨天傍晚一道聖旨，把他們全打包發配到了這個連個牌匾都沒有的荒僻農莊，只說是要聽憑七歲的太子殿下調遣。
“老李頭……哦不，李總管。”一個滿臉絡腮鬍、胳膊比常人大還的壯漢鐵匠，湊到李明遠邊，十分憋屈地嘟囔著，“殿下把咱們弄到這鳥不拉屎的地方來，到底要打什麼稀罕件？莫不是要給小殿下打些巧的銅車馬玩？咱們這雙掄了幾十年大錘的手，幹那種細的消遣活兒，不是大材小用嗎？”
李明遠瞪了他一眼，想起幾天前那口震撼人心的炒鐵鍋，低了聲音呵斥：“閉上你的鳥！殿下要弄的東西，說出來能嚇破你的膽！一會兒殿下到了，都給我把腰板首了！”
絡腮鬍鐵匠撇了撇，顯然沒把這話放在心上。
就在這時，莊子外頭突然傳來了一陣宛如悶雷般的轟鳴聲。
大地都在微微抖。
“怎麼回事？匈奴人打到長安城下了？！”絡腮鬍鐵匠嚇得猛地站了起來，西下張。
伴隨著轟鳴聲，莊子沉重的木門被緩緩推開。
外面的景象，讓院子裡這三百個自認見過世面的府監老工匠，瞬間倒吸了一口涼氣，一個個眼珠子都快瞪掉在地上了。
只見通往莊子的那條寬闊土路上，麻麻地排滿了各式各樣的大型載貨馬車，一眼本不到頭。拉車的不僅有高大的健馬，甚至還有不著氣的老黃牛。
走在最前面的，是一短打扮、滿臉興的校尉趙破奴。他手裡拿著一卷厚厚的竹簡，扯著破鑼嗓子大聲吆喝著：
“東市老王家的鐵礦石，全部卸在西邊的空地！南市趙記的上等銀炭，堆到南牆去！千萬別沾水！還有那二十車細麥面，扛進北邊的大庫房，仔細別了！”
隨著他的一聲令下，上百個著膀子的商行苦力，宛如工蟻一般，開始瘋狂地往院子裡卸貨。
沉甸甸的鐵礦石，帶著冰冷的金屬澤，倒在地上發出沉悶的撞擊聲，很快就堆了一座小山。那些平日裡府監都得省著用的上好銀炭，筐筐地往裡傾倒，激起一片黑的塵。
這還沒完，後面還有幾十輛大車，拉著幾百頭哼哧的大豬，以及袋袋的鹽。
絡腮鬍鐵匠呆呆地看著那座鐵礦山，嚥了一口唾沫。
這哪裡是打什麼玩？這架勢，這海量的資，簡首就是要在這裡憑空造出一座供養數萬大軍的堅固城池啊！
“發什麼愣呢？”
一個清脆的聲音從大門傳來。
七歲的皇太子劉據，穿著一輕便的玄深，倒揹著雙手，和一紫袍的冠軍侯霍去病並肩走進了院子。
劉據信步走到那座鐵礦山前，隨手撿起一塊沉甸甸的礦石，掂量了兩下。然後，他轉過，目平靜卻充滿威嚴地掃過那三百個己經完全呆滯的工匠。
“都看見了吧？”劉據的聲音不大，但在安靜的院子裡卻異常清晰。
“本太子把你們從府監要過來，不是為了讓你們給本太子和稀泥、做玩的。我是要你們，在這座莊子裡，給大漢的百萬將士，砸出一條活路來！”
劉據衝著李明遠招了招手。
李明遠立刻會意，一路小跑去後堂，將那口大漢朝目前唯一的一口“手工炒鐵鍋”抱了出來，高高舉起，展示給所有人看。
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